［E3 2012］いよいよE3 2012が開催。岐路に立つ世界のゲーム業界。今年のE3は我々に何を見せてくれるのか

　北米最大のゲームイベント，E3 2012が2012年6月5日から7日までの3日間，ロサンゼルスのコンベンションセンターで開催される。E3を主催する北米の業界団体，Entertainment Software Association（ESA）の会員会社を中心とした約200社が出展し，世界100か国からゲーム関係者が集まる，全米最大規模のゲームイベントだ。
　昨年（2011年）の来場者数は約4万7000人と発表されており，これは20万人以上を数える東京ゲームショウや，ドイツのGamescomに比べれば少ないものの，一般公開が行われていない，メディアやバイヤー向けのイベントであることを考えれば，かなりの数だ。

E3 2012公式サイト

　開催前には，Sony Computer Entertainment，Microsoft，そして任天堂というプラットフォームホルダー3社がロサンゼルス市内でカンファレンスを開催し，さらに，Electronic ArtsやUbisoft Entertainmentなどの大手パブリッシャも独自のイベントを行い，新作ハードやタイトルを発表する予定だ。これはE3の恒例ともいえる光景であり，この時期，ロサンゼルスには世界中のゲーム情報が集中することになる。

　さて，2012年のE3最大のトピックはなんといっても，任天堂のWii Uだろう。据え置き型のコンシューマ機としては，Wii以来6年ぶりとなるWii Uは，昨年のE3 2011で概要が発表されて話題になり，今回のE3で「最終形」が明らかにされると予告されていた。任天堂はカンファレンスの開催を予定していたが，それに先駆けるかたちでWii Uのコンセプトを「Nintendo Direct Pre E3 2012」で配信するなど，例年以上に力を入れている。
　モバイル機向けゲームの急速な拡大や，ソーシャルゲームの普及によって，ゲームとそれを取り巻く市場が変化しつつある現在，任天堂が次世代のゲームに向けてどのような提案をしてくるのが，世界中の興味が集まっているといっていいだろう。


　任天堂以外のプラットフォームホルダーについては，PlayStation VitaをリリースしたSCEが，Vita対応タイトルを積極的に押し出してくると思われるほか，Microsoftもまた，世界累計で1000万台以上の販売実績を記録したKinectを中心にしたラインナップをアピールしてくるだろう。PlayStation 3およびXbox 360の後継機については，E3での発表はないという関係者の発言が聞こえてくるものの，可能性がまったくないともいえず，毎年のことだが，行ってみるまで分からない。

　各社が2012年後半から2013年にかけて発売を予定している新作タイトルも出そろってきた。大作や話題作が次々に登場した2011年の翌年ということもあって，谷間の年ではないかと言われていたが，それでも見るべきタイトルは出揃いつつある。
　どうしてもメディアは人気シリーズの最新作に目がいってしまうが，確実だと思われているシリーズでも，例えば「Call of Duty: Black Ops 2」が戦場を近未来に移し，「Assassin's Creed III」が舞台となる時代を中世からアメリカ独立戦争にするなど，マンネリに陥らないような試みに挑戦している。デベロッパが変更になった「Halo 4」や，6年ぶりの現役復帰となる「HITMAN ABSOLUTION」なども，シリーズ作ではあるが，従来作からの進歩を強調しそうだ。


　PCゲーマーにとっては，シミュレーションゲームとしての原点回帰を目指す「SimCity」や，The Elder Scrollsの世界観を使った「The Elder Scrolls Online」などが気になるところだろう。
　さらに，「Dishonored」「Aliens: Colonial Marines」，そして「Sleeping Dogs」など，必ずしも超大作とは呼べないかもしれないが，期待感の高まる完全新IPタイトルも少なくないし，「Dead Space 3」「Gears of War Project 」など，タイトルが発表されただけの作品も，E3での詳細説明が楽しみだ。昨年に比べ，出展タイトル数が減った印象は確かにあるが，期待作や注目作は例年並みにそろっている。もちろん，例えば噂されているQuantic Dreamの新作など，事前に正式発表されていない「サプライズ」も多数あるはずで，こちらもまた，フタを開けてみるまでは分からない。

　一時期，規模を縮小しながらも，再び現在のような大掛かりなイベントに戻ったE3だが，劇的な変化を続けるゲーム業界の動きについていけていないのではないかという批判も，最近，聞こえるようになってきた。出展するメーカーの顔ぶれや，PC/コンシューマ機向けのビッグタイトル中心という展示スタイルなどは，ここ数年，ほとんど変わっていないし，Blizzard EntertainmentやValve，Bethesda Softworksといったメーカーは独自のイベントを開催し，そこで新作を発表したりしている。こうしたことから，E3の存在意義が薄れているのではないかというのだ。


　さらに，我々メディアのあり方も岐路に立っている。ご存じのように，プラットフォームホルダーだけでなく，ゲームメーカーさえカンファレンスの実況をネットで配信するようになってきた。E3というイベントを良い機会として，メディアを介することなく，直接エンドユーザーにアピールしようというわけだ。TwitterやFacebookなど，個人の情報発信能力も飛躍的に高まっており，いちいちメディアを通すことなく，情報共有が可能になった現在，これまでどおりのやり方は通用しなくなるかもしれない。

　以上，さまざまな意味で，今年のE3 2012は試金石としての意味合いも大きいといえそうだ。コンシューマゲーム機の存在意義さえ問われる現在，果たしてE3は我々に何を見せてくれるのだろうか？　4Gamerは今年も取材スタッフを現地に派遣し，さまざまな最新情報をいち早く読者にお伝えする予定だ。思わず「キターー！」と叫んでしまいそうなレポートを期待してほしい。最後に，各プラットフォームホルダーおよびメーカーの映像配信情報を掲載しておこう。


Microsoft：Xbox E3 2012 メディアブリーフィング（6月5日1:00開始予定）
→http://www.xbox.com/ja-JP/event/e32012/home

Sony Computer Entertainment：北米PlayStationのE3特設ページにて6月5日9:30からカンファレンスプレビューを開始，10:00からカンファレンスの模様を配信。さらに，6月5日から7日のE3本開催中の配信も予定
→http://us.playstation.com/e3-2012/

任天堂：特設サイトにて配信を予定（6月6日1:00開始予定）
→http://e3.nintendo.com/

Electronic Arts：E3特設ページにて，映像配信を予定（6月5日5:00開始予定）
→http://www.ea.com/e3

Ubisoft Entertainment：YoutubeのE3特設チャンネルにて，映像配信を予定（6月5日7:00開始予定）
→http://www.youtube.com/watch?v=aKRWubusKBU

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