基本プレイ料金無料化以降，「ストラガーデン」はどう変わった？　運営元/開発元が語る，これからのストラ事情

可愛らしいキャラクターと，ターン制の戦闘システムが特徴的な，国産MMORPG「ストラガーデン」

　「ストラガーデン」は，ほのぼのとした雰囲気が好評で，カジュアルゲーマーを中心に人気を集めている国産MMORPG。2005年12月21日に基本プレイ料金無料＆アイテム課金方式（月額のプレミアムサービスもあり）に移行したので，そのタイミングで本作を知ったという人も多いことだろう。
　ストラガーデンの運営元は東京のゲームガーデン。企画元はフロム・ネットワークス。そして開発元は大阪のドワンゴということで，これまでなかなか三社から話を聞ける機会がなかったのだが，某日，ドワンゴのネットワークゲーム開発部部長・山口氏が，東京へ来ているという情報を入手。ゲームガーデン/フロム・ネットワークス/ドワンゴのキーパーソンに集まってもらい，ストラガーデンについてあれこれ語ってもらうことができた。
　基本プレイ無料化以降，同作を取り巻く環境はどう変化したのか。それを受け，ストラガーデンはどういった方向を目指すのだろうか？

ゲームガーデンGSP事業部 長谷部氏。ストラガーデンは、個人的に課金して楽しんでいるそうだ

■アイテム課金の導入で新規登録者数が前月比約7倍！
　ストラガーデンの運営/開発に関わるキーパーソンにまず聞きたいのは，やはり，基本プレイ料金無料化以降，プレイヤーの質と量がどう変化したかという点だ。その問いに対してゲームガーデンの長谷部氏は，「2006年1月現在で，アクティブユーザー数は前月比で約3倍，一か月あたりの新規登録者数は前月比で約7倍を記録しています」とのこと。「数」という面では，実に劇的な変化が見られたようだ。具体的な会員数については，「近々キリのいい数字になるので，そのときに改めて発表させてください」とかわされてしまったものの，プレイヤー人口は右肩上がりで増えているとのこと。
　一方「質」に関しては，無料でプレイできるようになったことで，プレイヤー層の低年齢化が見られるかな，などと考えていたのだが，長谷部氏は「プレイヤーの年齢層は，無料化前とほとんど変わりません。純粋に拡大した感じですね。それと，一旦ストラガーデンから離れていた元プレイヤーの多くが，復帰してくれたことも印象的でした」と語る。ゲーム内の雰囲気は「ほのぼの」のままだが，より賑やかになったということだろう。また，「実はストラは，女性プレイヤーも多いんですよ。登録情報が正しいなら，男女比は6：4くらいじゃないかな。ファンのブログを見ていると，ご飯の支度しなくちゃ，なんていうコメントもよく見かけるから，主婦層にもプレイヤーが多そうですね」ともコメント。作品の持つ，可愛らしくほのぼのとしたイメージと，基本プレイ料金無料化がもたらした恩恵は，実に大きいものだったようだ。

ストラガーデンには多種多様な装備品が用意されており，コーディネートのバリエーションが非常に豊か。女性に受けるのも納得である。

　前述のとおり本作は，アイテム課金方式とプレミアムサービスの併用というビジネスモデルが採用されている。プレミアムサービスに関して長谷部氏は，「ストラガーデンは最近流行のアイテム課金へと移行しましたが，付加価値としてプレミアムサービスを導入しています。これは，遊園地の年間パスポートみたいなもので，一定料金を支払うことで，さまざまな特典が得られるサービスです」と説明してくれた。
　すでに4Gamerでも紹介しているが，ここでもう一度おさらいしておこう。

■プレミアムサービスの料金体系
30日コース（1350円）…プレミアムサービス＋1500ストラポイント
90日コース（3900円）…プレミアムサービス＋4500ストラポイント

■プレミアムサービスの特典
1.ストラポイントの追加購入時のポイントが10％Up
2.プレミアム会員専用のストラモールアイテムを購入可能
3.結婚式を開催可能
4.プレミアム会員専用イベントへの参加
5.ゲーム内でファミリア（ペット）を連れて歩ける
※1ストラポイント＝1円

　本作で有料アイテムを購入するには，ストラポイントという電子マネーを買う必要がある。1500円分以上のストラポイントが必要なときには，直接ポイントを買うよりも，プレミアムサービスを利用するのが賢い選択といえる。
　プレミアムサービスの特典の中で，とくに注目したいのは，結婚式だ。これは大安のみの限定イベントで，応募者の中から抽選で一組（男性キャラクターと女性キャラクターの二人一組）だけが挙式を行えるというサービス。当選者は複数人の神父役GMから一人を選び，挙式の進行を担当してもらえるという。GMが挙式の進行をするというのも面白いが，メッセージ入りリングがもらえたり，初めての共同作業としてGMとのデュエルが楽しめたりと，なかなかアットホームかつ本格的。もちろん，挙式を上げるには費用（ゲーム内通貨）がかかるのだが，それでも応募は殺到しており，時には抽選倍率30倍以上になることもあるという。
　さらに，「今後もプレミアムサービスのコンテンツ拡充を図っていきます。現在の五つのプレミアムサービスに加えて，新規サービスも提供していきたいですね」とも語ってくれた。詳細については未定だが，すでにいくつかの案が出されており，現在選定中とのこと。新サービスについては，近いうちにお伝えできることになりそうだ。
　そのほかビジネス面に関しても，提携先の拡大，パッケージ版の発売，PCへのバンドルといった構想がある模様。これらに関しても，正式リリースは近そうだ。

GMが神父役を務める，ユニークな結婚式サービス。最初の共同作業として，GMとのデュエルが楽しめるという

ドワンゴ ネットワークゲーム開発部部長山口氏。普段は大阪の開発室で作業をしている。イベントなどは最も旬なタイミングに導入したいと話していた

■2006年のアップデート情報は？
　さて，基本プレイ料金無料化が成功し，幸先のいい「第二のスタート」をきったストラガーデンだが，2006年のアップデート計画はどうなっているのだろう？　たまたま大阪から来ていたドワンゴのオンラインゲーム開発部部長・山口氏に聞いてみた。
　「先日，植物栽培クエストを導入したばかりなんですが，ほかにもサブクエストや，『魔王編』という新シリーズのクエストを準備中ですよ」とのこと。山口氏は，プレイヤーのレベル分布や人数，流行などをチェックしつつ，ギリギリまで調整を行った上でアップデートを行うスタイルを好むという（運営泣かせともいう）。よって，「○月×日に■×△を導入！」といった具体的な話は，こういう席では話しにくいそうだ。「強いていうなら，三か月に一度は"大きな何か"を導入していきたいですね」とのことだが，とにかくギリギリまで調整を行い，仮に納得のいかない仕上がりだった場合には，投入を見送ることもあるというから，"職人"である。運営を担当するゲームガーデンとしては，喜んでいられないだろうが……。ちなみに，各種仕様の開発/調整は，小さなものだと二週間くらい，大きなものだと一か月〜三か月ほどの時間を要するという。
　また，「あまりいうとゲームガーデンさんに怒られちゃうかな？」と前置きしつつ，「現在新マップを作って調整中です。従来のマップとは全然雰囲気の違うものになっているので，あれこれ想像してみてください」という新情報も得られた。少なくとも，一般的なフィールドやダンジョンではないようだが……。情報公開を待ちたい。
　そんなさまざまな新要素を開発中の山口氏だが，プレイヤーの生の声がアイデアの原泉になることも多いとか。サポートに届くメール，ファンサイト/ブログ，GMの意見を始め，自らゲームにログインし，プレイヤー達の声に耳を傾けるという。なお，開発者や運営者の多くは，プライベートでストラガーデンを遊んでいるらしい（課金もしているそうだ）。思わぬキャラクターが，実は運営/開発側の人だったりするかも……？

フロムネットワークス大山氏。取材ではあまり多くを語らなかったが、海外展開に関する貴重な情報を話してくれた

■巡る季節，ケータイ電話，海外展開……
　準備されている新要素は，各種システムやクエストだけではない。MMORPGには欠かせない「イベント」に関しても，山口氏は力を入れている。「やはり，ゲーム世界を生きたものにするには，季節にちなんだイベントは欠かせませんよね。クリスマス，大安，バレンタインデー/ホワイトデーなど，特別な日には，特別なイベントを用意します」と語る。そういうことをマメに続けてきたおかげで，現在の山口氏は，現実でもゲーム世界でも，イベントに敏感な人間になったという。
　ちなみにゲーム内では，最低でも月に五つくらいは何らかのイベントが用意されている。その中には，プレイヤー達が発案したものもあり，エモート機能を組み合わせて踊りを再現する「ストラ音頭」や，多数のプレイヤーが集まって行う「人間ドミノ」などは，インゲームの流行をうまくイベント化したものだという。
　また，ドワンゴといえばケータイ分野でも有名。ケータイとストラガーデンの連動企画はないのだろうかと疑問に思っていたところ，山口氏はケータイを取り出して「実はストラガーデンをストリーミング配信しているんですよ，パケ放題じゃないと通信料が大変なことになっちゃいますけど，画面を見ていると，ストラを立ち上げたくなるんですよね。今後はケータイと連動したイベントなども実施してみたいです」と話してくれた。ストリーミング配信は，ドワンゴの「パケラジ」というサービス上で行われており，現在は定点カメラのようなもの。いずれはGM視点の配信なども検討しているそうで，オフラインイベントやインゲームイベントとうまく絡められれば，非常に面白い試みになりそうだ。
　さらに，フロム・ネットワークスの大山氏からは，「実は韓国でのサービスインも決定しています」という情報が初公開された。「韓国と日本では，個々に独自のアップデートを行っていくので，同じストラガーデンでも，別の進化をしていくことになります。しかし韓国版で好評なイベントを日本語版に移植するなど，相互協力の体制を整える予定です」とのことなので期待。なお，韓国版の開発はドワンゴではなく，韓国のメーカーが担当することになるが，現在はまだ発表できない段階だという。この話が軌道に乗ったら，ストラガーデンのプレイヤーは，韓国版のアップデート情報もチェックしておくのがよさそうだ。

　最後に4Gamer読者へ向け，「ストラガーデンは，MMORPGとしては珍しく，アクション性を廃した戦闘システムを採用しています。初心者でも落ち着いて，奥深い戦闘が楽しめるし，服装のコーディネートに関しても，億を超えるバリエーションがあります。また，可愛らしいキャラクターや多彩なエモートも，多くのプレイヤーに愛されています。MMORPG初心者には，声を大にしてオススメできるタイトルなので，興味のある人はぜひ一度プレイしてみてください」というメッセージが。2005年末にアイテム課金制が導入され，会員数も徐々に増加してきたし，今後は韓国との提携，PCへのバンドル，パッケージ販売，さらにはケータイとの連携なども検討されており，ストラガーデンの露出もさらに高まっていきそうである。
　一度ピンチを迎えているが，無事に復帰したストラガーデン。ライトユーザーにもアピールできるMMORPGとして，そしてまだまだ数が少ない「国産MMORPG」として，さらなる発展を期待していきたい。（Murayama）