［COMPUTEX 2007＃19］Intel，新世代チップセットを正式発表。X38ではオーバークロック機能を搭載

Intel 3シリーズは計7製品が用意される

　Intelは，COMPUTEX TAIPEI 2007に合わせて，新世代チップセット「Intel 3シリーズ」を正式発表し，会場近くで製品紹介セッションを実施した。
　ミドルレンジ向けのディスクリート（グラフィックス機能非統合）チップセット「Intel P35 Express」や，エントリー向けのグラフィックス機能統合チップセット「Intel G33 Express」は，すでに搭載マザーボードが出荷，販売開始済み。また2007年第3四半期には，最上位となるハイエンド向けの「Intel X38 Express」，そしてIntel G33 Expressよりもグラフィックス機能の性能が高い「Intel G35 Express」など，5製品の出荷が控えている。

Intel X38 Expressのノースブリッジは，ヒートスプレッダを採用

　Intel 3シリーズについてあらためてまとめておこう。まず，45nmプロセスを採用するIntelの次世代CPU「Penryn」（ペンリン，開発コード名）ファミリーに対応し，1333MHzシステムバスクロックをサポートする。そのほか，Intel X38/P35/G33 ExpressはDDR3 SDRAMに対応するなど，Intel 900 Expressファミリーから機能が強化されている。
　また，すでに［COMPUTEX 2007＃11］のレポートでお伝えしているとおり，最上位モデルのIntel X38 Expressのみ，世界で初めて第2世代のPCI Express（PCI Express Gen2）をサポートするという特徴がある。
　ノースブリッジ（MCH）側で16レーンのPCI Expressを2系統用意するため，PCI Express x16接続のグラフィックスカードを2枚同時に（ボトルネックを発生させることなく）利用可能だ。また，DDR3対応チップセットのうち，Intel X38 Expressだけが，デュアルチャネルDDR3-1333に対応するのも特徴である（残る2製品はDDR3-1066まで）。

Intel 3シリーズの特徴と，位置づけをまとめたスライド。ゲーマーにとって重要なのは，Intel X38 ExpressとIntel P35 Expressの2製品という理解で，基本的に問題ない

　Intelでチップセット事業を指揮するRichard Malinowski（リチャード・マリノウスキー）氏は，「今年（※2007年），この惑星上で最強のチップセットになる」とIntel X38 Expressを紹介し，性能と機能の両面で，絶対の自信を覗かせている。

■X38とP35ではOCツール＆OCメモリをサポート
■NVIDIA SLIサポート実現はありやなしや？

Richard Malinowski氏（Vice President, Mobility Group兼General Manager, Chipset Group, Intel）

　さて，発表会の後に行われたQ＆AセッションでMalinowski氏は，Intel純正のオーバークロック用チューニングツール「Intel Extreme Tuning」と，メモリ周りのオーバークロックを容易にする「Intel Extreme Memory」を，Intel X38/P35 Expressで提供すると説明した。

　Intel Extreme Tuningは，CPUやメモリのオーバークロックをWindows上から行うツールで，動作クロックや動作電圧を手動で設定できるだけでなく，ユーザーの手を煩わせずに自動でオーバークロック設定を行うようなモードも用意される。これまで，こういったツールはマザーボードベンダーが独自に用意していたのだが，Intelが純正ツールの提供を開始すれば，状況は変わってくるだろう。

セッションのタイトル「The art of chipset」に合わせて展示されたオブジェ。これぞまさに「チップセットで作られた芸術」（？）

　続いてセッションで話題に上ったのは，Intel Extreme Memoryについて。メインメモリのオーバークロック（※レイテンシ詰めも含む）は，設定項目が多く，より細かなタイミング設定が求められるため，CPUのオーバークロックより難度が高い。Intel Extreme Memoryは，それを容易に行えるようにする技術だ。
　メモリモジュールには，メモリタイミングや動作電圧などの情報が書き込まれたSPDという情報が保存されているのだが，Intel Extreme MemoryではこのSPD情報を拡張し，オーバークロック時における適切なレイテンシ＆電圧設定をあらかじめ用意しておく。これにより，メモリオーバークロックのハードルを低くし，さらには動作互換性を高めようというわけである。
　……ここまで説明した時点で，ピンときた人もいると思う。そう，これはNVIDIAとCorsair Memoryが提唱するEPP（Enhanced Performance Profile）と同じアプローチだ。

DDR2とDDR3のコンボマザーボードであるMSI「X38 Diamond」。Intel Extreme MemoryのサポートにはBIOS側の対応が必要とのことだが，果たして「コンボモデルでもDDR3メモリを差しているときはIntel Extreme Memoryを利用可能」かどうかはまだ分からない

　ただしMalinowski氏は，「DDR3 SDRAMは2GHz超の動作クロックも実現できるなど，DDR2と比べてパフォーマンスの向上が大きい。なのでIntelとしては，Intel Extreme MemoryでDDR3 SDRAMのみにフォーカスする」と語り，DDR2 SDRAM環境においては，当面Intel Extreme Memoryを採用しない考えであるとした。4Gamerでは，事前情報をもとにIntel P35 Expressでテストして，動作しなかったことを確認しているが，テストで使ったマザーボードはDDR2メモリ対応製品なので，どうやら“そういうこと”だったようだ。
　ちなみにIntel Extreme Memory対応製品は，EPPの主幹企業であるCorsair Memoryと，Intelとの関係が深いKingston Technologyなどから，順次市場へ投入される見通しであるという。

GIGA-BYTE TECHNOLOGYの「GA-X38-DQ6」。PCI Express x16スロットを2本用意する

　Malinowski氏は，もう一つのキーフィーチャーであるデュアルグラフィックスカード環境について，AMDのソリューションであるCrossFireのサポートこそ表明したものの，NVIDIA SLI（以下，SLI）については「NVIDIAに聞いてほしい」という従来のスタンスを崩さなかった。その後に取材したNVIDIAの関係者も，「現在のところ，Intel製チップセットでSLIを有効化する計画は存在しない」と説明する。

　ただし，先に［COMPUTEX 2007＃11］のレポートで少しだけ触れたが，グラフィックスカードベンダーの関係者は，「Intel X38 ExpressでSLIサポートが行われるはずだ」と口を揃える。また，その後の取材で，NVIDIAと密に協業している複数のベンダーの関係者から「正式な合意はされていないし，口約束もないが，Intel X38 ExpressでのSLIサポートに向けて，IntelとNVIDIAが前向きに交渉を開始した」という話を聞くことができた。
　「Designed by NVIDIA」のマザーボードに注力するなど，チップセットビジネスを重視するNVIDIAが，そう簡単にSLIサポートを許すとは思えない。しかし，PCI Expressの第2世代でIntel X38 Expressが当分の間リファレンスプラットフォームとなるのも確かで，この事実をNVIDIAは無視できないはずだ。Intel X38 Expressに対してのみ，SLIライセンスが供与される可能性は，少なくともゼロではないようである。（ライター：本間 文）