NVIDIA，秋葉原でHybrid SLIのメリットをアピール。「ストリートファイター オンライン」はGeForce 8200でもらくらく動作

　2008年4月20日，NVIDIAは秋葉原のカフェソラーレ リナックスカフェ秋葉原店で「Hybrid SLIテクノロジショーケース」と題したエンドユーザー向けイベントを開催。その名のとおり，新技術「Hybrid SLI」を中心に，秋葉原を訪れた非ゲーマー層にGeForce＆nForceをアピールしていた。

「ビジュアルコンピューティング」をキーワードに

ゲーマー以外の層へNVIDIA製品をアピール

NVIDIAの福田 登氏

　同日12：30PMから始まったNVIDIAのセッションでは，同社の福田 登氏が，イベントのキモであるHybrid SLIについて解説。同種の技術としてはAMDの「Hybrid Graphics」があるが，Hybrid Graphicsがグラフィックス機能統合型チップセットと単体グラフィックスカードの組み合わせで3Dパフォーマンスの向上のみを狙うのに対し，「Hybrid SLIは，パフォーマンスを向上させる『GeForce Boost』と，消費電力を下げる『HybridPower』，二つの機能を持つ」と，ライバルに対する優位性を強調する。氏は実際に，エンドユーザー向けとしては初公開となるHybridPowerのデモを実演し，グラフィックスカードの電源をオフにすることでシステム全体の消費電力を大きく引き下げられると強調していた。

HybridPowerデモの様子。消費電力を示す赤い線が200W超から一気に150W程度まで下がっているが，これが同機能でグラフィックスカードへの電力供給をオフにした状態だ

Hybrid SLIの概要

　福田氏はさらに，まだ対応ドライバが登場していないため，エンドユーザーにとって実感が湧きづらいHybrid SLIについて，実践的な注意点を紹介する。
　最も重要なのは，AM2＋パッケージをサポートしたNVIDIAの新世代AMD製CPU向けチップセットはいずれもHybrid SLIをサポートするが，GPU側にはいくつか制限があるとされた点だ。とくに「『GeForce 9600 GT』はHybrid SLIをサポートしない」という事実は，憶えておく必要があるだろう。なお福田氏によれば「Intel製CPUに対応した製品も投入予定」とのことである。

Hybrid SLIに対応するチップセットのラインナップと位置づけ（左）。Intel製CPUに対応したラインナップも準備中という。右は会場に展示されていた，PINE Technology（XFX）製の「GeForce 8300」搭載マザーボード「MI-A 78U 8309」。DVI，HDMI，D-Subの外部インタフェースを持つほか，I/Oインタフェース部にPOSTコード表示用と思われる7セグメントLEDを搭載する

　またHybrid SLIはWindows Vistaのみの対応になるが，その理由は「チップセットとGPU間で情報をやりとりし，GPUを無効/有効化するのにSMBusを経由しているが，この仕組み自体がWindows Vistaでなければ動かないため」とのこと。さらに，単体GPUとマザーボードのグラフィックス機能を合わせて最大4画面出力できるが，GeForce BoostやHybridPowerを利用する場合は，マザーボード側のグラフィックスインタフェースを利用する必要があることなども氏の口から語られた。

GeForce 8200チップセットと，単体のローエンドGPU「GeForce 8400 GS」「GeForce 8500 GT」を組み合わせると，最大で30％程度のスコアの伸びがあると謳う

「GeForce 9800 GX2」と「GeForce 9800 GTX」がHybridPower，GeForce 8400 GSとGeForce 8500 GTがGeForce Boostをサポートする。GeForce 9600 GTはそもそもHybrid SLIに非対応

　Hybrid SLI以外では，近々製品販売が始まる見込みとなっている単体の地上デジタルおよびBS/CSデジタルチューナーカードに合わせ，「NVIDIAがビジュアルコンピューティングを実現する」というアピールが行われた。
　その例に用いられたのは，2008年4月15日の記事でも紹介した，Elemental TechnologiesとNVIDIAが共同開発中（で，2008年夏発売予定）となっているCUDAベースのトランスコードソフト「RapiHD」だ。CPUマルチスレッディング対応のトランスコードでは，MPEG-2形式からH.264形式へ変換するのに41秒かかる作業が，「GeForce 8800 GT」なら17秒で行えると実演。「CPUのパワー不足をGPUで補うことができる」（福田氏）と，ゲーム以外でもGPUが役に立つというメッセージを来場者に送っていた。

高解像度ビデオからiPod用ビデオへの変換が，GPUならCPUよりも18倍速いと謳う

実際に実演されたRapiHDのデモ。現実的な価格で，予定どおり登場するなら面白そうだ

　一方，ゲーマー的には興味があるハイエンド製品の紹介については，今回は簡単なものに止まった。GeForce 9シリーズについても今回のイベントでは「PuerVideo HD」に少々力が入ったレベルだ。NVIDIAのブランドはゲーマーにはお馴染みだから，今さら強くアピールする必要はないということかもしれない。

SFOはGeForce 8200はおろか，UMPCでもらくらく動作!?

ファイナルクローズドβテストを24日に開始

ダレットの内田洋平氏

　ところで，イベントにはダレットの内田洋平氏がゲストとして招かれ，氏が「ストリートファイター オンライン マウスジェネレーション」（以下，SFO）について紹介を行った。
　SFOについて本稿であらためて説明するまでもないだろうが，簡単にまとめるなら“マウス一つで操作できる，カジュアル方向に振ったストリートファイター”といったところだ。詳細はぜひ4Gamerの過去記事をチェックしてほしい。
　セッションで内田氏は，マウスのクリック＆ドラッグ，クリック＆ドロップで必殺技を簡単に出せるライト感覚の操作性をアピール。また，キャラクターのパーツをガチャガチャで集めて，作り上げたキャラクターを展示したり，コメントを付けたりできるという，ゲーム＋αの部分を特徴として説明する。

SFOのゲーム画面（左）と，キャラクターのパーツをガチャガチャ形式で入手できる画面（右）。右はより「リアルなものになる」方向性で調整される予定だそうだ

　SFOの推奨動作環境はいまのところ公開されていないようだが，セッションではGeForce 8200グラフィックス機能統合型チップセットで動作すると内田氏が明言した。さらに氏は「UMPCでも動作し，イーモバイルなど（※編注：イーモバイルに代表される携帯通信端末/カードなど）を使えばオンライン対戦もできるから，携帯ゲーム機感覚で遊べる」という。
　また，非公式と断ったうえで「内部での動作テストではIntel 945G Expressのグラフィックス機能でも動作した」と氏は続ける。もちろんNVIDIAのイベントということもあり，「HDRレンダリングに対応しているので，ハイエンドのGPUなら美しい画面で楽しめる」と言い添えてはいたが。

ダレットからは「ダレットワールド」も紹介された。「ただ仮想世界を提供するだけでなくゲームベンダーならではのエンターテイメントを盛り込んでいるのが他（セカンドライフなど）との違い」とユーザーの参加を呼びかける

　なお，氏は最後に，4月24日からSFOファイナルクローズドβテストの参加者募集が始まると予告した。ファイナルクローズドβでは，これまでのβテスト参加者の要望に応えるため，新しい要素が追加されており，「第2回クローズドβテストからは大きく変わっている」（内田氏）という。さすがに，どう変わったかは明らかにされなかったが，氏いわく「4Gamerやダレットの公式サイトなどでファイナルクローズドβの受付を行う」――取材に同行したハードウェア担当の編集は素で知らなかったらしく，激しく驚いていた――とのことなので，お楽しみに。