［G★2009］「TERA」のプレス向け進捗報告会が開催。フィードバック重視，妥協は一切しないという開発スタンスを表明

　G★2009の2日目である11月27日，MMORPG「TERA」のプレス向け進捗報告会が行われた。最初に断りを入れておくと，今回行われたのは大々的な発表会ではなく，これまでのCBTに対するフィードバックの報告や，質疑応答などが主な内容である。そのため，次のCBTスケジュールの発表などといったセンセーショナルな情報はなく，思っていたよりもあっさりとした内容であった。
　しかしそれでも，会場となったホテルのミーティングルームには報道関係者がぎっしりと詰め掛け，TERAの次世代MMORPGとしての注目度の高さをあらためて思い知らされた。また，Bluehole Studioの開発スタンスも垣間見ることができたので，本稿でその大まかな内容を紹介していきたい。

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　今回出席した主な関係者は，Bluehole StudioのTERA開発チーム長とアートチーム長の2名。まずは，先日韓国で無事に終了した第2次CBTについての，結果報告が行われた。

　10月30日から11月2日にかけて行われた第2次CBTでは，延べ12万名からの応募があり，その中から3448名が参加したとのこと。βテスター達は，プレイスタイルやログイン時間などに関する150項目にも及ぶアンケートに答えており，その膨大な集計結果がチャートと共に，会場内でスライド上映されていった。なかなか興味深い内容ではあったが，これらの内容は撮影禁止とのことで，残念ながら本稿では紹介できない。


　Bluehole Studioはこれらのフィードバックを元に，ゲームコンテンツの追加/修正を随時行っているという。中でもとくに苦労したのは，キャラクターの“ジャンプ”で，実際にテストバージョンに実装するまで，仕様変更を10回以上繰り返したそうだ。
　開発姿勢は素晴らしいが，そうなると結果的に資金面で問題が出ることになる。この部分については，パートナーであるパブリッシャ NHNが寛容な対応をとってくれたことで，Bluehole Studioとしては余計な心配をすることなく開発に専念でき，開発チーム長はそのことをしきりに感謝していた。

　Bluehole Studioは，クローズドβテストの全体的な方針として，フィードバックの獲得を最重視している。第2次CBTを例にすると，レベル12以降になるとクエストがパーティプレイ推奨の内容になってきて，その点が韓国メディアの記者から不満として挙げられたそうだ。しかしBluehole Studioにとって，それは想定内の反応で，最終的にTERAが目指す，パーティプレイのためフィードバック獲得を最優先すると明言した。

　それを聞いた記者からは「ソロプレイ向けのコンテンツを充実させる予定は？」との問いが発せられたが，それへの対応がまた潔い。「ソロプレイ中心で遊びたいのならコンソールゲームがある」と言い切ったのである。昨今ではソロプレイでも十分にプレイできるMMOタイトルも増えてきているが，TERAのコンセプトは，あくまでもパーティプレイを主軸とした部分にあるようだ。

　それにしても，ノンターゲッティングMMORPGを標榜するTERAで，パーティプレイ中心のプレイスタイルとなると，開発のハードルがさらに高くなることは想像に難くない。美麗なグラフィックスが注目されることの多いTERAだが，その本質は意欲的……というより，もはや“野心的な”MMOと言ったほうが適切かもしれない。はたしてTERAの目指すリアルタイムMMOバトルが，最終的にどのような完成形を見せるのか，非常に興味深い。

　続いては，これまでに獲得した膨大なフィードバックを元に，今後予定される第3次CBTでどのようなコンテンツを導入するのかが発表された。主な内容は以下のとおりだ。

1：ストーリークエスト
　連続するシナリオで構成される長編クエストで，TERAが持つ独特な世界観への没入度を高める。近年のMMOではメジャーな要素なので，なんとなくイメージできるだろう。

2：勲章システム
　ギルドの所属メンバーが活動することで，特別な勲章（ポイント）が獲得できる。メンバー同士がポイントを集めることにより，ギルドメンバーが補助魔法（バフ）を受けられたり，ギルドハウスのアップグレードが行えたりするという。

3：取引関連システム
　プレイヤーキャラクター間の取引をサポートするシステムは，テスターからの要望がとくに多かったようだ。現在開発を進めているのは，いわゆる競売所の施設と，NPCの売り子を任意の場所に設置するタイプの2種類。

4：水中での移動
　キャラクターが“泳ぐ”ことができるようになる。3次CBTで実装されるのは水泳だけで，水中専用エリアや水中での戦闘などに関しては，現在検討中とのこと。

　その後の質疑応答では，韓国メディアの記者から，レベルキャップやハイエンドコンテンツに関連する，どちらかというとコアプレイヤー向けの質問が多く寄せられた。しかし上の導入ラインナップを見ても分かるように，現在のTERAは，MMOとしてのベーシックなシステムを整える段階にある。
　実際，Bluehole Studioの関係者は現在のTERAの完成度について，「まだまだ全然」と語っており，パーセンテージで表す段階ですらないという。TERAが目指すクオリティがどれだけのものなのかを考えると，開発者の気持ちがなんとなく理解できる気がする。
　注目度の高いTERAだけに，ハイエンドコンテンツや「いつ遊べるのか」などに関心が集まるのも無理はない。ただ，今回の報告会に参加して個人的に思ったのは，中途半端な状態でリリースせず，どうか彼らが納得いくところまで作りこんでほしい，ということだ。幸い，開発元と運営元の関係は良好なようなので，開発体制は万全といえるものだろう。TERAが一応の完成を見る日を楽しみに待ちたい。