「ARMORED CORE VI」の発売を，果物界のムーンライトを食べながら待つ（「買い物Surfer」第19回）

　2023年8月25日，フロム・ソフトウェアのメカアクション「ARMORED CORE VI FIRES OF RUBICON」（PC / PS5 / Xbox Series X|S / PS4 / Xbox One）がついに発売される。前作から約10年ぶりの新作が楽しみすぎて，発売日までの時間が永遠のように感じている，歴戦のレイヴンも多いことだろう。こんなに長く感じる8月はない，早く遊ばせてくれ。俺の魂の場所はどこだ。


　という話はさておき，読者の皆様，このアツい8月をどのようにお過ごしでしょうか。8月といえば，筆者的にはプラムが旬のシーズン。毎年，箱で購入してひたすら食べているぐらい好きで，買っているのも果物界の“ムーンライト”と呼ぶべきシロモノだったりする。

　レイヴンの皆さんに説明は不要だと思うが，ムーンライトと言えば，「ARMORED CORE」シリーズにおける最強のブレードだ。フロム・ソフトウェアの処女作である「キングスフィールド」に登場した「ムーンライトソード」が元ネタで，その後も同社のゲームにおける“お約束”として，さまざまな形で登場している。最近の作品である「DARK SOULS」シリーズや「ELDEN RING」においても，月をモチーフにした剣として受け継がれている。

初代「ARMORED CORE」の「LS-99-MOONLIGHT」

　さて，4Gamer編集部の面々が購入したモノを好きに紹介する連載「買い物Surfer」第19回で取り上げるのは，プラム「月光」だ。

　いや，待って，石投げないで。「ただのこじつけだろ！」と怒られるのは百も承知なのだが，そもそも筆者がこいつを手に取った最初のきっかけが「なんかフロム作品に出てきそうな品種だな」であり，8月が旬であり，しかも待望の“ARMORED COREの新作”が発売されるというわけで，紹介するなら今しかないのだ。ぶっちゃけ，めちゃめちゃ美味しいから広めたい。


　というわけで，名前がかっこよすぎるこの月光だが，見たことがあるという人はほとんどいないと思う。スーパーなどではまず売っていない高級品種だからだ。
　しかも，栽培が難しい品種なようで，産地も限られていて，あまり出回っていない様子。買おうと思ったら，高級果物店に並んだものを見つけて手に取るか，夏の短い旬のうちに農園の通販で注文するぐらいしかない。まぁ，そのへんにあっても困るからね，ムーンライト。


　肝心のお味はというと，とにかく香りが強く，ジューシーで甘い。プラムと言えば，甘酸っぱいイメージがあると思うが，そんなものは一撃で吹き飛ぶぐらい，完熟した月光はひたすら甘い。より正確には，皮が酸っぱく，中身が甘い。なので，皮と一緒に食べてもいいし，皮はアクセントに少しだけ，というのもアリだ。
　また，甘味はどのぐらい熟しているかによっても違ってくるので，実が赤くなる前，オレンジ色のうちに食べると，バランスのいい甘味と酸味が楽しめる。

切ってみたところ。月のような黄色い果肉が美しい……とかなんとか，名前の由来がなぜ月光なのかは知らないので，適当なことを言っているだけだ

　筆者は赤く，柔らかくなった最高に甘い月光が好みだが，甘さの好みは人によるだろう。プラムの高級品種はほかにもあるが，個人的には口に入れたときの歓びというか，ジューシーすぎる食感で，月光に軍配が上がる。ぜひそのままかぶりついてみてほしいのだが，果汁が溢れすぎてボタボタである。これがもう，最高に美味しい。ただし，台所以外で食べると大変なことになる。


　ちなみに，筆者の知る限り，この月光をもぎ取りできる農園が日本に1つだけあって，山形県の上山観光フルーツ園で体験できる（今年のもぎ取りはもう終了している）。園主が月光に惚れ込んで大量に植えたため，もぎ取りが可能なのだという。
　筆者は月光が好きすぎて，ここに実際に行ったこともあるが，樹上完熟のプラムをもぎ取って食べるのは新鮮な体験だった。好みとしては，真っ赤になるまで完熟した状態のものを，冷蔵庫で冷やして食べたいので，それとはまたちょっと違う味わいだが，非常に楽しかったのは間違いない。興味があればぜひ。

上山観光フルーツ園にもぎ取りにいったときの写真

　通販の月光も，筆者は毎年ここで購入している。お値段はサイズや量によるし，年（収穫具合）によっても違うので一概にいくらとも言えないが，今年は税込5000円弱〜1万円強といったところだった。今回購入しているのは，大玉13個の約2kg，1万1000円。送料含めて，1個あたり1000円弱と考えると，高級プラムというのも納得いただけるのではないだろうか。
　キズありやワケありのものも販売されており，こちらなら味は変わらず，ぐっと買い求めやすくなるので，全部自分で食べるから見た目は気にしないという人はオススメだ。実際，筆者も毎年こちらをリピートしている。
　1000円のプラムを手に取る機会はなかなかないと思うが，騙されたと思って一度は食べてみてほしい。いや，ARMORED COREの話から始めているので，「騙して悪いが」的な雰囲気になってしまうが，そんな気持ちはまったくない。

■■御月亜希（4Gamer編集部）■■ 学生時代に，当時はPCゲームメディアだった4Gamerにアルバイトで入り，卒業と同時に就職。それから十数年，ずーっと編集部に居座っている，純粋培養の4Gamer人。「ARMORED CORE VI」の発売後，すぐに「Starfiled」も出るので，いつ遊べばいいのか困っている。いや，マジでどうすればいいんだ……。