クセ者ぞろいのヒーローたちを管理する職場コメディ「Dispatch」（ほぼ日 インディーPick Up！）

　本日紹介する「Dispatch」は，元Telltale Gamesのスタッフらが設立したAdHoc Studioが開発する，“スーパーヒーロー職場コメディ”と銘打たれたナラティブアドベンチャーゲームだ。

　かつてメカマンとして活躍したヒーローのロバート・ロバートソンは，宿敵に敗れスーツを破壊された。彼は引退を余儀なくされ，スーパーヒーロー派遣センターの指令員として働くことになる。彼の任務は，元ヴィランたちで構成された問題児チームを管理し，街で起こる事件を解決に導きながら，復讐の機会をうかがいスーツを再建することだ。


　ゲームは大きく分けて2つの要素で構成されている。1つは，高品質なアニメーションで展開される物語パートだ。ここでは，キャラクターとの会話における選択が重要となる。時間制限のある決断を迫られることもあり，プレイヤーの選択はキャラクターたちの記憶に残り，その後の人間関係や物語の展開に影響を及ぼしていく。


　もう1つが，指令員としての任務を遂行するマネジメントパートである。プレイヤーは戦略マップで発生する事件を確認し，ヒーローたちの能力やスキル，現在の状況を考慮して，最適な人材を現場へ派遣する。派遣後のミッションにプレイヤーが直接介入することはないが，その成否によってヒーローは経験値を得て成長していくわけだ。



　本作の特徴は，物語主導のアドベンチャーと戦略的なマネジメントが，それぞれ独立した要素ではなく，1つの体験として有機的に結びついている点にある。物語パートでの選択がヒーローとの関係性を変化させ，それがマネジメントパートでの派遣の判断材料となる。逆に，ヒーローを派遣した結果が，新たな物語やキャラクターの成長につながる。この2つの要素が相互に影響し合うことで，プレイヤーの決断に深みと重みを与えているのだ。



　本作の大きな見どころとなっているのが，豪華声優陣による演技と滑らかなアニメーションだ。キャラクターたちの生き生きとした表情や会話劇により，選択肢が表示されるまでゲームであることを忘れてしまうほど没入感が高い。



　「スーパーヒーローの職場コメディ」という設定は，数あるヒーロー作品の中でも際立った個性を放っている。プレイヤーは輝かしいヒーローではなく，挫折を経験した指令員という裏方の視点から物語を体験する。管理するのは，それぞれに欠点や過去を抱えた元ヴィランたちだ。シリアスなテーマと軽快なユーモアが絶妙なバランスで織り交ぜられた脚本の中で，プレイヤーは完璧ではない彼らに共感し，共に成長していく感覚を味わうことができる。

---

　本作は，物語主導のアドベンチャーと戦略的なマネジメントシミュレーションを見事に融合させた作品だ。テレビアニメに匹敵するプロダクションバリューと声優陣の演技が，その世界への没入感を高めている。キャラクターの人間関係や物語の展開に深く関与したいプレイヤーや，海外ドラマのような濃密なストーリー体験を求める人にとって，最適なゲームと言えるだろう。