EA，中国で「テイルズランナー」のサービスを開始予定

　Electronic Artsはアメリカ時間の7月25日，「Tales Runner」（テイルズランナー）の中国におけるサービスについて，パブリッシャである韓国のNOWCOMと合意した，と発表した。これは，EAが中国で展開する最初のMMOゲームになる。

　テイルズランナーは，韓国のRhaon Entertainmentが開発したカジュアルなオンラインレースゲームで，童話やファンタジーをモチーフにした世界を駆け回るシンプルなアクションが好評を得，韓国，日本共に人気タイトルとなっている。
　EAの発表によれば，実際の業務に当たるのは同社の中国におけるパートナー，Guangdong Tian Yue Network Technology Developmentで，EAのオンラインゲームサイト，「Pogo」を通じてサービスを行うことになっている。これに先立つアナウンスによれば，これは，EAとGuagdongのパートナーシップの「最初のステップ」になるとのことだ。
　今後数年以内に，EAは中国に500人規模のスタジオを設立し，中国市場向けのゲームを開発していくとの情報もあり，世界最大のゲームパブリッシャの視点はアジアに向けられつつある，と言っていいだろう。
　2006年の中国におけるオンラインゲームの市場規模は約9億ドル（約1044億円）と見込まれており，これは2005年の約5億（約570億円）ドルの2倍近い。EAの「最初のステップ」がこの未来の巨大市場でどのような評価を得るのか，我々としても興味深いものがある。（松本隆一）