「StarCraft II: Heart of the Swarm」の新情報がBlizzConで公開，MODに簡単にアクセスできる新たなサービス「Blizzard Arcade」が発表

　北米時間の2011年10月21日から22日にかけて開催された，BlizzCon 2011にプレイアブル展示されていた「StarCraft II: Heart of the Swarm」。このRTSファン待望の新作に「Blizzard Arcde」という新たなシステムが追加されることが明らかになった。

「StarCraft II」公式サイト

　これは，Blizzardまたはアマチュアクリエイターが作ったMODのインストールを簡単にし，わざわざファイルをダウンロードしたりする手間を簡素化できるという機能。「Warcraft III」のMODだった「Defense of the Ancients」が大きな人気を獲得し，多数のフォロワーを生み出したように，進化を続けるMODをさらに手軽に楽しめるというわけだ。
　Blizzard Arcadeは，Heart of the Swarmのメインメニューに組み込まれており，クリックするだけでファイルにアクセスできる。さらに，前作「StarCraft II: Wings of Liberty」にも，パッチという形でBlizzard Arcadeが組み込まれる予定なので，前作のプレイヤーも利用が可能になる。“StarCraft Arcade”ではなく，“Blizzard Arcade”と呼ばれていることからも，いずれはBattle.netのサービスの一つとして定着させることを狙っているようで，今回，StarCraft IIシリーズでテストしてみようということだろう。


　プレイヤーがMODに対して点数を付けられ，人気の高いMODほどリストの上位に来るなどの機能も持つBlizzard Arcade。会場では，「Free or Premium Games」という説明が行われていたので，MODコンテンツの中には有料で販売されるものもあるようだが，サービス開始当初には，金銭授受の仕組みは搭載しないそうだ。

　StarCraft IIのMODとしては，昨年のBlizzCon 2010でも公開されていた「Aiur Chef」「Left 2 Die」，そして「Starjeweled」の3作が無料公開されている。いずれもBlizzard自身が開発したものだが，それぞれがRTSとは異なるジャンルのゲームになっており，MODの可能性には驚くべきものがある。
　実際，今回のBlizzCon 2011でも，デバッグツールである「UIエディタ」の改善や，新たな「カットシーンエディタ」でインゲームムービーを作れるといったことも発表されており，Blizzardの開発者達が利用しているアートツールを公開する予定であることも明らかにされている。
　このアートツールは，CGグラフィックス制作ソフト「3ds MAX」へのエクスポーターも搭載された本格的なもので，心得のある人なら，これを使ってゲームに新しいキャラクターやオブジェクトを登場させることもできるという。会場では，StarCraft IIのキャラクターを太らせたり，ザーグの体の一部をトマトにしたりといったデモンストレーションが行われ，ファンを沸かせていた。


　BlizzCon 2011では，Heart of the Swarmで使われると思われるカットシーンとゲームプレイを収録したムービーが登場し，さらに，マルチプレイモードで新たに登場する8つの新ユニットのアートワークと名称も公開された。前作「StarCraft」は10年以上にわたってサポートが続けられた長寿シリーズだが，StarCraft IIも長くプレイを続けられるゲームになるだろう。

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