［E3 2018］「The Last of Us Part II」の開発者達によるトークイベント開催。ジョエルは果たして健在なのか

　2016年に行われた「PlayStation Experience 2016」でサプライズ発表され，翌年フランス・パリで開催された「PlayStation Live from Paris Games Week 2017」では過激なティザートレイラーの第2弾が公開された「The Last of Us Part II」。昨日掲載した記事でもお伝えしたように，「E3 2018」に合わせて行われた「PlayStation E3 2018 Showcase」では，ついにゲームプレイの模様を収めたトレイラーが公開された。


　Sony Interactive Entertainmentは北米時間の6月12日と13日，リリースを予定しているさまざまなタイトルやハードの開発者を呼んで話を聞く「PlayStation Live From E3」を配信中だが，そのプログラムの1つに「The Last of Us Part II」があったので，ここで簡単に紹介しよう。ちょっと話がややこしくて恐縮だが，これは，「E3 2018」に合わせて行われている「E3 Coliseum」の模様を中継したもの。昨年から始まった「E3 Coliseum」は，会場近くのイベント施設The Novoにゲーム開発者を招き，E3 2018の一般来場者を対象にパネルディスカッションやトークを行うというイベントだ。


　ステージに登場したのは，デベロッパであるNaughty Dogのディレクター・ライターを務めるNeil Druckmann氏，アシスタントディレクターのAnthony Newman氏，そして同じくアシスタントディレクターのKurt Margenau氏の3人。


　前置きが長くなったので，さっそく新情報の紹介に入りたい。たまに，とっくに発表されていることが混じっているかもしれないが，そのへんはぜひ大目に見ていただきたい。
　「The Last of Us Part II」は，前作「The Last of Us」の4年後が舞台になると，Druckmann氏は述べている。続編の主人公となるエリーは前作で14歳だったので，4年後は18歳になっているはずだが，最初の発表では19歳とされていたので微妙に計算が合わない気もする。もっともDruckmann氏は「僕の計算が合っていれば」と言っているし，さらに本作は「2つの時系列」に沿って物語が進んでいくことも明かされているので，それとも関係があるのだろう。
　オープニングの場所はどこになるのか？　という，司会を務めたLucy O'Brien氏の質問にDruckmann氏は「トレイラーのオープニングのことですよね？」と確認したあと「ジャクソン」だと答えた。


　前作終了後にエリーとジョエルはジャクソンで暮らすようになり，同じ年頃のJesse，そして最新トレイラーでロマンチックな関係であることを見せたDinaと友達になるという。
　一部で死亡説が流れていたジョエルは，最新トレイラーでは姿を見せないが，Jesseは「Your old man」と言っており，生存を示唆している。それについてDruckmann氏は，観客をちょっとじらしたあと，ジョエルは生きており，ジャクソンのどこかにいると明かした。
　とはいえ，上記のように本作には2つの時間が流れている。トレイラーでは，ジャクソンの場面とエリーが戦う場面が唐突とも思える感じで切り替わっているので，ありそうなのは，ジャクソンが何かに襲われて親しい人々が死に，エリーがその復讐を誓うという流れだ。敵に対してまったく容赦ないエリーの姿がそれを強く感じさせるが，そのあたりは語られていない。ジョエルファンは，しばらく不安が続きそうだ。


　ちなみにエリーの戦っている相手は，木に吊して腹を切り裂くという処刑方法が共通しているので，ティザートレイラーの第2弾に出てきた連中と同じだろう。もっとも，これまでの映像でほとんどその姿を見せていないインフェクテッド（感染者）は，相変わらず世界を脅かす存在であり，さらに新たなタイプのインフェクテッドが登場することが明らかにされると，会場が大いに盛り上がった。


　最新トレイラーの目的を聞かれたNewman氏は，戦闘場面に導入された新しいゲームシステムを紹介することがその1つだと答えている。遮蔽物に隠れるだけではなく，しゃがみや伏せといった動きが可能になっており，ステルス要素が強化されている。AIも改良されており，前作では，1人の敵がエリーやジョエルを見つけると，まるでテレパシーのように周辺の敵にそれが伝達されたが，今回はAI同士がコミュニケートすることによって情報が伝わり，警戒度が上がっていくという。警戒したAIは車の下までチェックするので，一般的にゲームでは安全であることがお約束の車の下に逃げたからといって，安心できない。


　また，前作同様にクラフティングも存在しており，本作ではそれがさらに強化されるという。最新トレイラーでは，爆発する矢尻で敵を吹き飛ばす場面が確認できたが，これもクラフティングによるものだ。もっとも，ただアイテムを増やすことはせず，少ない要素でいかに多くのオプションを用意できるかに注意を払っている。開発の初期段階では非常の多くのクラフティングアイテムが挙がったが，それを削り，できる限りエレガントなシステムになるように開発を進めているという。


　その後，エリー役を務めた声優のAsley Johnsonさんと，Dina役のShannon Woodwardさんが登場し，O'Brien氏から，「かつてないほど自然なキスシーン」と言われた場面のトークが続いて，イベントは終了した。「The Last of Us Part II」の発売日については，まだしばらく先とのことだったが，今年のPlayStation Experience（開催の発表はまだだが）でさらなる情報が出てくることに期待したい。