［TGS2022］パズルストラテジー「バックビート」プレイレポート。バンドメンバーの移動が音楽を作り出すユニークなゲームシステム

　スウェーデンを拠点にするスタジオIchigoichie（イチゴイチエ）が，新作パズルストラテジー「バックビート（Backbeat）」（PC / Switch）を，現在開催中のTGS 2022に出展していたのでチェックしてきた。


　Ichigoichieは，任天堂の「押忍!闘え!応援団」やMicrosoftの「Lips」といった作品に関わり，その後はスウェーデンに渡って仲間とともに起業したというデイヴィッド・ベンチュラ（David Ventura）氏の最新作。本作は，2019年に彼らが手掛けた「ヘキサグルーヴ：タクティカルDJ」と同様にリズムを扱ったゲームながら，ストーリー要素やストラテジーアクション風のシステムが加えられているのが特徴だ。


　1995年のアメリカにある架空都市「ホーンズバーグ」を舞台にした「バックビート」は，新進気鋭のベーシストである「ワッツ」が主人公。彼がバンドメンバーの仲間とともに40ステージを攻略しながら7人のファンクマスターたちと関わり，そこからインスピレーションを受けることでミュージシャンとして成功していくというゲームだ。
　各ステージにはバンドのメンバーが登場し，「プロデューサーに出会う」とか「練習中のマスターと会話する」，「ライブハウスから出る」といった異なるゴールに向かって，マス目状のフロアを移動させていく。

　そのゲームシステムを文章で表現するのは中々難しいが，プレイヤーはそれぞれのキャラクターのターン（節で表現される移動ポイント）がなくなってしまう前に，ゴールとなる位置にまで移動させなければならない。最初のキャラクターを動かした後に，2人目のキャラクターをタッチした時点で時間が巻き戻り，そこから最初のキャラクターの動きを再生させつつ，同時に2人目を動かしていく。
　こうして，それぞれが担当する楽器のサウンドがシンクロして録音され，最終的に各キャラクターが歩んだ場所や距離によって音楽が自動生成される。さらに，ボスキャラ的なファンクマスターに出合うことで，それまでのステージで奏でてきた音楽がつながり，1つの曲として完成していくわけだ。


　単にキャラクターの動きをシンクロさせながら移動させていくだけなら簡単だが，マップには右往左往している観客や通行人などが存在しており，彼らにぶつかると方向転換しなければならない。タイミングを上手く合わせたり，ターンが残っているのなら少し遠回りしたりするというタイムベースのパズルになっている。

Ichigoichieの創設者でもあるデイヴィッド・ベンチュラ（David Ventura）氏。「バックビート」には，"サトシ"という名前のシンセキ―ボード担当のキャラクターもいる

　また，ゲームが進むに連れてライバルバンドのメンバーやガードマンたちも徘徊するようになるので，上手く立ち回れないと邪魔される。それぞれのキャラクターには，ワープしたりスライドしたり，さらには壁をぶち破るといった特殊能力があるので，それらを上手く使って，より良いルートを開拓しながらスペシャルな楽曲を完成させていくのだ。

　ファンクなリズムを基調にした，おしゃれなサウンドがIchigoichieらしい作風だ。それぞれのステージをクリアすればS，A，B，Cというランク付けが行われる程度で，それほど大きなペナルティに感じないカジュアルで優しいゲームなのもうれしいところ。すでに公開されているSteamストアページ（リンク）では，体験版も公開されているが，TGS 2022のブースでもプレイできるので参加者なら寄ってみるのもいいだろう。

「バックビート」公式サイト

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