「Hot Summer Night」まだまだあるElectronic ArtsのPCゲーム

　Electronic Artsが新作を一挙に展示する，夏のイベント「Hot Summer Night 2005」で出展されていたタイトルの中から，ここでは「Need for Speed：Most Wanted」「NBA Live 06」「Tiger Woods PGA Tour 2006」「The Sims 2：Nightlife」の4本をまとめて紹介しよう。（奥谷海人）

■Need for Speed：Most Wanted

　"Underground"シリーズで大きな飛躍を見せた「Need for Speed」の次回作「Need for Speed：Most Wanted」は，まだPC版がメインだったころの「Need for Speed：Hot Pursuit」をベースに，パトカーによる追跡という要素がフィーチャーされたものだ。
　展示されたプレイアブルデモに用意されていたモードは，Tollbooth，Sprint，Blacklistの三つで，Tollboothモードを利用したコンテストも行われていた。
　Tollboothモードは，タイトルどおり「料金所」を時間内に通過していくというゲームだが，かっ飛ばしていると警察の無線が聞こえ始め，そのうち四方八方からパトカーが迫ってきたり，スパイクやバリケードを使っての道路封鎖が行われたりする。このときに便利なのが，今回からフィーチャーされた"Speed Breaker"機能だ。これはいわゆるバレットタイムで，発動するとスローモーションとなり，パトカーの隙間をすり抜けたり，トレーラーの下を潜ったりという曲芸のようなコントロールを可能にするのである。
　今回のデモはXbox版で行われ，E3 2005でのHD対応のXbox 360版ほどの美しさは感じなかったが，オブジェクトに側面を擦ったときにパーティクル効果や，警察が背後に迫ったときのスクリーン全体が青っぽくなる効果など，細かいグラフィックス効果が追加されているのが確認できた。リリースは2005年10月末の予定。

※Need for Speed：Most Wantedの画像は，すべてXbox 360用のものです

■NBA Live 06

　アメフトのNFLシリーズとは違って，PC用にもリリースされる「NBA Live 06」。EA Sportsの中では日陰の存在だったNBAシリーズだが，Xbox 360への対応からかグラフィックスやアニメーション技術が一新されている。
　本作では，ムービーでの流れる汗の描写やゲーム内でのスキンテクスチャの光り具合が丹念に描かれているうえ，これまで三つのパターンしかなかった腕のアニメーションが，スケレタルアニメーション技法を取り入れることで複雑な動きを可能にしているとのことだ。
　NBA Live 06の新要素として期待されるのがFree Style Superstar Modeだ。前作までのように特定の選手に限ってパラメータが強化されているのではなく，一人一人の選手キャラクターが"パワープレイヤー"や"プレイメーカー"など六つのカテゴリに分類され，周囲の相手をなぎ倒しながらダンクしたり，見事なボール捌きで敵を翻弄したりする特殊スキルを備えるようになった。これによって，前作までは画一的だった個々の選手の個性が引き出されており，EA関係者が「これまでで最高のデキ」と自負するのも頷ける仕上がりになっている。EAカナダで制作されており，Xbox 360以外のコンシューマ機版は2005年10月中の発売予定になっている。



■Tiger Woods PGA Tour 2006

　今のところコンシューマ版しか発表されていないが，前作まではPCでも定番だった（ので，いずれ発表されると思われる）タイトル。「Tiger Woods PGA Tour 2006」は，2005ブリティッシュオープンの会場だったセントアンドリュー・ゴルフ場をはじめ，11種類のライセンスと三つのファンタジーコースが用意されている。タイガー・ウッズはもとより，ジャック・ニコラウスからヴィージェイ・シンまで15人のPGAツアー選手もフィーチャーし，プレイヤーはこの世界的な名ゴルファーとゲーム内で競えるのだ。
　キャリアモードは19世紀末から現代まで五つの時代設定から選択でき，時代によってはタイガー・ウッズが古風なユニフォームをまとうなどのユニークな仕掛けもある。
　今作では，"フィジカル面以上に実際のゴルフでスコアに大きく影響する"といわれる精神力も，ゲームプレイに取り込もうという努力が見られ，新しく「ゲームブレイカー」というパラメータが加わった。これはプレイヤーのスコアを自動的にトラッキングし，その内容によってプレイヤーキャラクターの自信を測定し，ランダムにショットの乱れを表現するというものである。
　また本作はデュアルアナログスティックに対応。左でスイングに強弱をつけながら，右で角度を調節してボールをスピンさせるという方法で，ボールの動きを実際に打つ前に考察できるようになった。これを受けてか，これまでのシリーズでは欠かせなかった，キャディからの助言が切り捨てられている。
　心待ちにしているPGA Tourファンは，デュアルアナログスティックを搭載したゲームパッドも購入して待っているのが吉だろう。



■The Sims 2：Nightlife

　2004年9月にリリースされて，2004年度で最も売れたPCゲームとなった「The Sims 2」の拡張パック第2弾が，夜の遊びをコンセプトにした「The Sims 2：Nightlife」だ。本作では，フランス風のビストロ，ラウンジ，さらにはボーリング場などのロケーションが設定されていて，プレイヤーはシム人達のデートや馬鹿騒ぎが楽しめるのである。
　これまでの人気，家族，恋愛，利益，知性のアスピレーションに，さらに快楽（pleasure）が追加され，プレイヤーは遊びを生き甲斐にした楽しい人生にフォーカスできる。新しく用意されているオブジェクトは125種類で，それぞれの場に適した家具はもちろんのこと，派手なネオンサインやカラオケマシーン，ポーカーテーブルまでをあしらえる。さらには同シリーズでは初めて，シム人達が乗れる車が登場し，デートの相手や仲間達とクルーズすることも可能だ。
　またNightlifeでは，Scoopと呼ばれる機能がシム人達に加わっており，敷地一帯を徘徊していると，気の合いそうな相手にはキラキラとしたスパークルが表示される。シム人達は相手への興味も露骨に示すようになったのか，カクテルグラスを相手に投げつけたり，かばんで叩いたりしている様子も見られる。デモ担当者の話では，キャラクターには個々の"ターン・オンとターン・オフ"（興味を抱かせるかどうかという意味のスラング）が設定されており，例えば相手のキャラクターが香水を使っていると，在るシム人はそれにシラけて興味を失ってしまうのだそうだ。ダンスフロアではさまざまなメニューがキャラクターの周りに表示されるが，これをうまく使いこなすことで，周囲のシム人達から羨望のまなざしを受けることもできるらしい。
　会場では確認できなかったが，デートの相手をマッチメーキングしてくれる占い師もいるという。相思相愛の相手を見つけてナイトライフを楽しむか，それともハチャメチャな行為でナイトメアを体験させるかは，すべてプレイヤー次第である。発売は，2005年初秋が予定されている。