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現実世界とデジタル世界を交錯させる表現には,物体の前後の位置を把握するオクルージョンや,画像認識に活用されるセマンティックセグメンテーションなどの技術が使われているが,村井氏によるとNianticはそうした表現方法だけでは満足していないそうだ。
それらの技術に加え,さらにコンピュータが現実世界を精緻に把握できるようにするために,同社の技術を活用して世界中をスキャンし,今まで以上に精度の高い3Dデータベースを作ることにチャレンジしているという。
その1つが2021年にNianticが無料で提供を開始した,スマートフォン向け3Dスキャンアプリ「Scaniverse」だ。このアプリは,目の前にあるものやその周りをスキャンすることが可能で,同社ではこの技術を使って世界中をスキャンしてきたとのこと。
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そして今回,都立明治公園全体をスキャンするために,新たな試みとして実験的に導入した機材が「Photon」である。この機材はNianticが独自開発したもので,広域エリアのスキャンに特化しており,都立明治公園のような広い場所の点群データを「Scaniverse」よりも効率よく採取できるそうだ。
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また「Niantic Park」では,カメラから取得した画像情報を用いて位置を特定するVPS(Visual Positioning System)も提供する。これにより,現実世界にあるオブジェクトとコンピュータとのインタラクションが,より精緻かつ効果的に実現できるという。
村井氏によると,こうした特定の公共施設にデジタル空間を構築して提供するのはNiantic初の試みであるという。そして今後,都立明治公園の来園者は,世界中の開発者が同社の提供するツールを活用して開発したAR体験を,享受できるようになると展望を語った。
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そうしたAR体験の例として,Nianticが提供している位置情報ゲームが挙げられた。例えば「Pokémon GO」(iOS / Android)であれば,都立明治公園内のポケストップを回すことにより,「Niantic Park」のロゴが入ったポストカードを獲得できる。また,同公園内のポケストップやジムを再配置することで,来園者がより楽しく回遊したり,概要欄に記されたテキストを読むことで同公園について学んだりできるようにしている。
「Pikmin Bloom」(iOS / Android)では,「Niantic Park」のロゴを冠したスペシャルスポットが都立明治公園内に登場。このスペシャルスポットを引っ張ると記念として「金の苗」を獲得でき,赤・青・黄いずれかの「金のプレゼントシール」をまとったデコピクミンになる。
そして「Ingress Prime」(iOS / Android)では,「Niantic Park」のロゴが入ったポータルキーを獲得可能だ。
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村井氏は今回の取り組みについて,あらためて公園の素晴らしさを再認識するきっかけになると同時に,今まで体験したことのないようなAR体験をできる場所を作るものであるとコメント。Nianticでは未来のインターネットを支えるXR技術をより身近に感じてもらうために,現実とデジタルが融合された新しい表現を提供できる環境を,引き続き構築していくと意気込みを見せていた。
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また10月中旬に開催された「モンスターハンターNowカーニバル 2024:渋谷」に併せて同公園内で行われた,Niantic協賛のイベント「CONNECT UP PARK」が非常に好評であり,今後もこうした取り組みをしていきたいと展望を述べた。
「モンスターハンターNowカーニバル 2024:渋谷」現地レポート。渋谷に超巨大なジンオウガ出現,渋谷PARCOや明治公園がモンハン一色に染まる
2024年10月12日と13日,Nianticがサービス中の「モンスターハンターNow」初のリアルイベント「モンスターハンターNowカーニバル 2024:渋谷」が渋谷区の各地で開催されている。初日に行われたセレモニーと現地の模様をレポートする。
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今回の取り組みでは都市公園の可能性を広げるべく,とくにデジタルツインの運営に着目したという。黒田氏は,「Niantic Park」がもたらすデジタルコンテンツが同公園の新たな楽しさとなり,今まで以上に来園者が増えるのではないかと期待を表していた。
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