つぶやく
初登場の「認可パーツ」システムによる凄まじいバリエーションの武器，多様なビルドを楽しめるヴォルト・ハンター，シームレスで広大なマップなど，何もかもがシリーズ最大級となる「ボーダーランズ4」。新たなる舞台「惑星カイロス」で，最高にヒャッハー！ で，最高にバッドアスな冒険が幕を開ける。ナンバリングとして，約6年ぶりの新作となるだけあり，相当に気合が入っている作品であることは間違いない。
 |
過去，4Gamerでは，そんな本作の先行体験会に参加した模様をお伝えした。そちらでは，Gearbox Softwareの創設者であり現CEOでもある，Randy Pitchford氏へ話をうかがったのだが，今回は作品のビジュアル面にフォーカスした，オンラインショートインタビューをお届けする。Unreal Engine 5（以下，UE5）が導入された本作だが，どのように開発へ挑んだのだろうか。
インタビューに回答してくれたのは，「ボーダーランズ4」のアートディレクターを務める，Adam May氏（以下，May氏）。さまざまな表現技法が可能になるなかで，シリーズ独特のビジュアルを実現するために取り組んだことや，キャラクターを際立たせるデザインなど，さまざまな話を聞くことができた。
4Gamer：
本日はよろしくお願いします。先日の先行体験でも感じたことですが，シリーズ独特のコミック的なビジュアル表現が本作でも健在で，まず安心しました。
 |
独自のビジュアルは，「ボーダーランズ」シリーズをシリーズたらしめる，けっして欠かすことのできない要素のひとつですからね。よくセルシェーディングとも形容されますが，黒いアウトラインのテクスチャは我々自身で制作しており，ライティングの結果として描画されるものとは異なっています。
今述べた「黒いアウトラインのテクスチャ」は，作品のビジュアルに欠かせない存在であると同時に，非常に難しい存在でもあります。画面全体を黒い線が明確に覆ってしまうようなことは避けつつも，そこに存在しなくてはいけない。このバランスが難しいのです。
4Gamer：
なるほど。本作ではエンジンにUE5が用いられていますが，新たな開発アプローチなどは行われたのでしょうか。
May氏：
単にUE5を用いるのではなく，UE5ならではの強みを生かすビジュアルに取り組むため，独自のツールも導入して活用しています。ただ，「シリーズとして説得力があり，プレイヤーに馴染んでもらえるもの」という部分に変わりはありません。守るべき箇所は守るのです。そのうえで，プレイヤーの皆さんに，進化したビジュアルの「ボーダーランズ」を体験してもらいたいと考えました。
 |
4Gamer：
今作の舞台となる「惑星カイロス」のフィールドをデザインする際，どのような工夫を施しましたか。
May氏：
惑星カイロスには多様なロケーションが存在します。豊かな緑もありますし，建造物もあります。何かの一辺倒ではないわけです。そこで，フィールドのビジュアルを制作するときに意識したのは「つながり」です。プレイ中，「この先はどうなっているんだろう」と気になることは多いと思いますが，単に好奇心を煽った結果，風景で不必要な違和感を覚えさせてしまっては，ゲームのプレイフィールに悪影響を及ぼしてしまいます。
「足が着いた表現」とでも言えるでしょうか。多様な顔を見せるフィールドという面を楽しみつつも，プレイヤーに違和感なく「その場にいる」と感じてもらえる，説得力のある空間作りを目指しました。
4Gamer：
「ボーダーランズ4」のキャラクターデザインにおいて，プレイヤーの分身となるヴォルト・ハンターを際立たせるために，どのような工夫を施しましたか？
May氏：
ヴォルト・ハンターのビジュアルは，我々がもっとも重要視する要素の一つです。つらい過去を持つセイレーンのヴェックス，エクソスーツに適応するよう改造されたラファなど，本作には個性的な能力とバックグラウンドを持つヴォルト・ハンターが登場します。能力とビジュアルをフィットさせるのはもちろんですが，プレイヤーキャラクターならではの，“ヒーロー”的な特別感も欠かせません。
 |
私自身，コミックに登場するような多様なヒーローを身近に感じながら人生を過ごしてきたので，こうした制作は非常に楽しいものです。くわえて，シリーズのベテランだけでなく，「本作で初めてシリーズをプレイするプレイヤー」にも，もっとも身近でフレンドリーな存在であることを心掛けました。キャラクターのビジュアルについて，とにかくたくさん語りたいことはあるのですが，今日はこれくらいにしておきましょうか（笑）。
4Gamer：
時間が限られていますからね（笑）。先日，日本で先行プレイを体験したのですが，新たなメーカーやシステムも加わり，過去最大のとにかく凄まじいバリエーションの武器が登場するともうかがっています。
May氏：
今回，「認可パーツ」という新たなシステムが導入されることにより，従来のシリーズ作品と比べても，まさに桁違いといえる武器が登場します。最初はパターン数から「何通りになった！」と計算をしていたのですが，あまりにも多すぎて，ある時からは数えるのをやめてしまいました（笑）。
※なお，バリエーション数を数えるのをやめた時点で，数十億種はあったそうだ
これだけの銃を一気に登場させては，プレイヤーも混乱してしまうでしょうから，ゲームの進行とともに，登場する銃のバリエーションも増えていくシステムになっています。各メーカーの銃，パーツには個性的な能力がありますし，もちろん，これらをビジュアル面にも落とし込んで表現しました。視覚的にも楽しんでいただけたら嬉しいです。
4Gamer：
「ボーダーランズ」シリーズのコミュニティでは，クオリティの高いコスプレも大きな話題となりますね。アートディレクターとして，本作がコミュニティにどのような影響を与えると考えていますか。
May氏：
私自身，過去のシリーズ作品でキャラクターのアーティストを担当していましたが，コミュニティのコスプレを初めて実際に目にした際は，本当に驚きました。造形への愛はもちろん，スキンの細かな，本当に細かな部分の，ちょっとしたペイントも再現してくれていたのを見た時は，「クリエイターとして冥利に尽きる」と心から感じたんです。
シリーズではこれまで，そうしたファンへ向けた，詳細なキャラクターアートの公開もしていますし，コミュニティに欠かすことのできない存在とも感じています。本作でもクリエイティブを楽しんでいただけたら嬉しいですし，ゲームプレイやバランス面だけでなく，こうした面からのフィードバックにも，応えられるものがあれば応えていきたいです。
 |
4Gamer：
最後に，日本の「ボーダーランズ」ファンへメッセージをお願いしす。
May氏：
「ボーダーランズ4」を楽しんで！ その一言に尽きます（笑）。本作の開発，制作は，我々も本当に心から楽しみながら取り組んでいます。そんな我々が浴びている日々の楽しさと同じくらい，プレイヤーの皆さんにも楽しんでいただけたら嬉しいです。今日はありがとう！
4Gamer：
ありがとうございました。
