最近よく聞く“知識アンロック系”ってなに？　そう呼ばれるようになった理由は？　代表作は？　思いついた疑問を全部まとめて解説してみる

　最近ゲームの情報を追っていて，“知識アンロック系”という言葉を目にすることはないだろうか。
　しかし，なんとなく存在は知っていても，具体的にどんな意味合いなのかは分からない人も案外いるのではないかと思う。


　できれば，読者諸兄にもぜひ知っておいてほしい。

　なぜならこのワード，めちゃくちゃ便利なのだ。魅力の説明が難しい作品を“知識アンロック系”のひと言で，説明が難しいことそれ自体すらも伝えられるのだから。流行ってくれたらこんなにラクな用語はない。

　筆者としてもどんどん使っていきたいところだが，浸透度が微妙なのでまだまだ使いづらい。
　――というわけで，本稿では「説明に困ったら投げつけられる記事」を目指して，ジャンルの解説をやってみようと思う。

　なお，本稿では便宜上「ジャンル」という言葉を使っているが，特定のゲームをそれにきっちり当てはめるものではない。あくまで似た特徴を持つ作品を説明するときの“便利な言い回し”くらいのニュアンスで受け取ってもらえれば幸いだ。

先に進むカギはプレイヤーの知識！　ジャンルの核は“ひらめき”体験

　では“知識アンロック系”の解説に入ろう……とはいったものの，正直このジャンルは自分で体験するのが一番いい。
　というわけで，先に記事内にも登場する代表的な作品を3つほど並べておく。記事の最後ではこれらのタイトルを軽く紹介しているので，まず遊びたい人はそちらを参考にしてほしい。



　そもそもいつこの言葉が生まれ，ある種のジャンルとして呼ばれるようになったのか。その歴史を分かる範囲でさらっていこう。
　なお，ここで提示する例は調査した範囲での初出であり，厳密な“起源”ではないので注意してほしい。

　いま知識アンロック系と呼ばれるものにあてはまるゲームは過去にも存在したが，言葉としての“ジャンル名”は2015年ごろから確認できる。当時のPS BlogcastではNick Suttner氏が，「The Witness」を「Metroidbrainia」（メトロイドブレイニア）という言葉で表現していた。

　2022年には，海外メディアのNintendo Lifeが「knowledge node puzzle」（ナレッジノードパズル）といった言葉でジャンルを説明している。それを日本のゲームファンやメディアがキャッチし，説明として用いられるようになったのが「知識アンロックパズル」「知識アンロック系」という用語なわけだ。

Nintendo Lifeでは「知識が進行のカギになるならノベルゲームも同じじゃん」という問題への考察を行い，結果として“パズル”を用語に組み込むに至っている（画像は同記事で紹介されたタイトルの1つ「Heaven's Vault」）

　定義的なものは時期によって少しずつ変化しているが，大まかに共通しているのは以下の3点。関連する作品の中には当てはまらないものもあるが，大枠として当てはまっていれば，知識アンロック系とみなされる印象がある。

・進行の鍵がプレイヤーの知識にある
・恒久的強化によらずコンテンツが拡大する
・知識を得れば進行が大きくショートカットされる

　代表的な作品は「Outer Wilds」「The Witness」などで，そのいずれもが上記の条件をほぼ満たしている。いわゆるメトロイドヴァニアでは“機能”によって開く道を，メトロイドブレイニア（知識アンロック系）では“知識”によって開くのだ。


　ここまで基本的な要素を解説してきたが，こんなものはAIに聞くなり，Googleで検索するなりで出てくる回答だろう。ピンとこない人のため，もうちょっと具体的に説明してみる。
　ただし，代表作の“実例”を見せるとネタバレのオンパレードになるため，ここでは仮の例を出すことにしよう。

　こんな感じのパズルゲームを想像してほしい。ステージがマス目で区切られ，プレイヤーはオブジェクトを動かして目標達成を目指す，いわゆる「倉庫番パズル」だ。このパズルはステージクリア式で，目標を達成すれば先のステージに進める。

　一見すると普通のパズルゲームだが，ステージ上のオブジェクトをよく見ると複数種類の模様がある。模様はA〜Cの3種類があるが，それに気付かないままでもゲームは問題なく進行する。


　そして先のステージに進んだとき，「クリア条件を満たした状態でAとBをぶつけると爆弾に変化する」という特性があることが判明する。となれば，過去のステージの壁の向こうへと行けるのではないか？


　このように，先のステージで得た“ひらめき”によって，過去のステージの見え方が大きく変化する。
　そして，ひとたび知識を得てしまえば，過去の自分には戻れない――新たなメカニズムへの気付きと，それを用いたコンテンツの拡大こそが知識アンロック系ジャンルの核にあたる体験なのだ。

小規模開発環境に有利な体験が新しいジャンルとして成立した

　「知識アンロック系とはなにか」という問いにはある程度答えが出たと思うが，コアなゲームファンには思い当たるフシがあるだろう。きっと「そういう演出って昔からあるよね？」と，複数のタイトルが頭をよぎったはずだ。

　想像されたとおり，ここでいう“知識アンロック的な手法”は古くから存在する。では，なぜ今になってそれがジャンル名を得たのか，簡単な仮説を伝えてみたい。

「The Witness」の参考にもなったという「MYST」シリーズは，知識アンロック系の特徴に合った構造をしている

　ジャンルの代表作を検索してみると，先に挙げた「Outer Wilds」「The Witness」に加えて，古くは「Fez」「Tunic」，最近では「Leap Year」「Öoo」「Blue Prince」などがよく顔を出している。これらの共通点は“インディーゲーム”だ。

　インディーの定義云々をやりはじめると話がごたつくのでそれは脇に置くとして，これらのタイトルがインディーの枠組みにある作品なのは間違いない。その理由を探れば，新しい言葉が生まれた背景が見えてくる。


　インディーの枠組みで知識アンロック系が隆盛した理由は大きく分けて2点。「無知が生む価値の最大化」と「作家性による影響力の強さ」が挙げられると思う。

　無知が生む価値とは，つまるところ“知らない状態”に位置エネルギーがあることを示す。
　ゲームの中で重要な知識を得たり，重大なネタバレを食らったりしたなら落下して着地し，二度と同じ体験（落下）は得られない。

　ノベルゲームなどでも近いことがいえるが，物語の構造や演出は複数回の享受に耐えうる。
　一方，メカニズムに対する“気付き”は，その瞬間にしか味わえない。キャラクターのセリフに再び感動することはあっても，ひらめいた瞬間に脳に走るビリッとする感覚は一度きりだ。

ストーリー的な“気付き”が，過去の体験を大きく変える作品もある。ただ，こちらはメカニズムと関わらないので，ジャンルが示す体験とは方向性が少し異なる

　これは，発売前後の宣伝において不利な構造といえる。
　大手メーカーが大規模に作るゲームでは，宣伝にあたって言えることが少ないゲームになってしまう。
　一部に知識アンロック的要素を組み込むことはできても，中心的な体験を知識アンロックに寄せるのは難しい。

　一方，インディー作品はそもそもクチコミで広まることが多く，ネタバレ厳禁な作品を勧めるにあたって「詳しくは言えないがとにかくやれ」という言い分が有効に作用する。

　「ストーリーの展開がスゴいとか？」
　「いや，そういうんじゃなくて……」

　という会話が無数になされたことだろう。

　旧来の知識アンロック的な手法と，現在における知識アンロック系のゲーム体験自体には大きな差はないが，大規模開発で“知識アンロック体験”を核にしたゲームは作られにくい。その枷が外れた作品が市場に多く現れたことで，新たなジャンル名が必要になったわけだ。

知識アンロック的な体験にも，さまざまな方向性が生まれつつある。作品が増えてきたら，サブジャンル的な概念も発生するかもしれない（画像は「Blue Prince」）

　次に浮かぶであろう「宣伝に有利だろうと，作る難しさはインディーだろうが同じでは？」という疑問の回答となるのが“作家性”だ。

　なんとなく想像がつくだろうが，知識アンロック体験は作品全体での一貫性が重要視される。
　それを齟齬なくデザインするには，特定個人（あるいは意思を統一した少数チーム）が設計を担ったほうがクオリティが上がりやすい。なぜなら，参加するゲームデザイナーが増えるほど，全体での設計を効果的にリンクさせるのが難しくなるからだ。

　たとえば，ゲームの進行に重要な「知識A〜C」が存在したとしよう。
　すると，知識A〜Cをどの順番で，どの段階で得ればプレイヤーが適切に情報を処理できるか（あるいは，プレイヤーがノーヒントで気付いてしまわないか）も俯瞰して設計しなければならない。

　要するに，ゲームの一場面を切り取って“担当”する手法がとりにくい構造をしているのだ。
　これは，言うまでもなくインディーデベロッパにとって有利な構造といえる。個人のアイデアと設計力によって成り立つ知識アンロック系は，インディーの強みを生かしやすく，逆に規模の強みを生かしにくい。
　となれば，このジャンルの作品がインディーに集中するのも道理だ。

こうした作品の設計の難しさについては，「Öoo」を手掛けた生高橋氏の講演を読むと分かりやすい。本作は3人のメンバーで開発されたという

　つまるところ，知識アンロック系はインディーというポジションだからこそ強みが発揮されやすいジャンルなわけだ。
　結果として，知識アンロック体験を中核に据えた作品が増加し，一般に用いられる用語が定義されるに至った――というのが自然な見方だと思う。

　なんだか普通の結論だが，今になってジャンルが成立した理由はこんなところだろう。頭に入れておくべき情報かどうかは微妙なところだが，話が盛り上がったときのネタの1つとしてはいいかもしれない。

知識アンロック系の名作を紹介。最初に遊ぶ作品の参考にどうぞ

　最後に，知識アンロック系の名作をいくつかピックアップし，簡単に紹介しておこう。記事内で挙げたタイトルについても一部取り上げるので，これからジャンルを楽しもうと考えている人は参考にしてほしい。

●Leap Year
　マップの各所に散らばったカレンダーのページを集めていく2Dパズルアクション。プレイヤーキャラクターのアクションは“ジャンプ”だけだが，その中に発想が詰まっている。先に進んで新しい挙動を見るたび「あっ！」というひらめきを得られる作品だ。

　2時間程度でクリア可能，かつ価格が抑えめなので，知識アンロック体験を最初に味わうにはもってこいの1本。もっと遊びたい人向けのDLC「Leap Year: March」も用意されているので，ハマったらそちらもチェックしてみよう。




●Outer Wilds
　タイムループに囚われた主人公になり，22分後に起こる超新星爆発の謎に迫るアクションアドベンチャー。舞台は架空の小さな恒星系で，主人公は宇宙船を使って惑星間を自由に飛び回れる。各惑星に残された文明の痕跡をたどり，この世界で起きたこと，これから起きようとしていることの真実を探っていく。

　世界に満ちた独自の法則を手探りで発見し，それが道を開くカギになる。物語表現とゲーム体験の合致具合も素晴らしく，知識アンロック系の醍醐味を味わいやすい作品だ。宇宙空間をぐりんぐりん回ることがあるので，3D酔いには注意してほしい。




●Öoo
　体が爆弾でできたイモムシが，巨鳥の体内からの脱出を目指すパズルアクション。爆弾は体から切り離すことができ，それを使った多彩なギミックが用意されている。

　ゲーム内に言語は一切使われていないが，プレイヤーに"気付き"を与える導線が巧みで，パズルゲームが苦手な人でも楽しみやすい点が最大の魅力だ。同じ作者による前作「ElecHead」（PC / Switch）も近い要素が盛り込まれているので，興味を持ったらそちらも遊んでみてほしい。




●Animal Well
　小さなスライム状の生き物になって，複雑に入り組んだ迷宮を探索する2Dアクションパズル。迷宮内は脅威にあふれているが，プレイヤー自身には戦闘能力がほとんどない。アイテムや周囲の環境を駆使して，危険を切り抜けていこう。

　特徴的なのは「敵」「環境」「アイテム」がもたらす相互作用で，それぞれの特性をうまく組み合わせることで道が拓ける形式になっている。アクション要素もそれなりにあり，ボリュームも十分。できることを観察し，組み合わせを発見する快感を味わいたい人にオススメの作品だ。



●The Witness
　そこかしこにパズルが配置された島を探索する，オープンワールドなパズルアドベンチャー。ウォーキングシム系の作品に，パズルが組み込まれたようなものだと思えば理解しやすいかもしれない。

　島はいくつかの区画に分割され，それぞれ異なるルールのパズルが置かれているが，ルールに関する言語的な説明はほぼない。状況からルールを読み解くことで，その先にあるパズルの解法を探り当てていくのだ。大量の“自力での気付き”と，それを中核とするコンテンツの拡大を楽しめる。