つぶやく
VR HMDのOculus創業者として知られるPalmer Luckey氏が率いるModRetroが手がける，NINTENDO64の互換機だ。
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ModRetro M64は，AMDの公式ブログでも紹介された製品だ。海外では2026年7月28日の発売を予定している。
価格は，NINTENDO64の純正品を模したデザインのゲームパッドが1台付属する本体セットが約230ドル（約3万7000円，税別）で，追加のゲームパッドが約90ドル（約1万4500円，税別）だ。
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公式サイトは日本語に対応しており，日本からも購入できるとみられるが，正式なアナウンスはない。
ModRetro M64における最大の特徴は，当時のNINTENDO64用カートリッジを本体のスロットに挿すだけで，すぐにゲームを起動できる点だ。カートリッジのデータを吸い出す（ダンプする）といったグレーな作業は必要ない。使い勝手は，NINTENDO64とまったく同じだ。
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ModRetro M64を実現したFPGAとは？
ModRetroはもともと，家庭用ゲーム機の改造や修理に関する情報交換の場として，2009年にLuckey氏が立ち上げたオンラインフォーラムだった。2023年に米国で法人化してからは，レトロゲーム機の復刻に取り組んでいる。
すでにいくつかのプロジェクトが発表されているが，そのいずれもFPGA技術を活用したものだ。
FPGAとはField Programmable Gate Arrayの略で，任意の論理回路をプログラムで構成できる集積回路を指す。本機では，オリジナルのプロセッサそのものを再現するのに使われている。
パッケージの外見はCPUやGPUとよく似ているが，内部は「構成可能論理ブロック」（Configurable Logic Block，CLB）と，それらをつなぐ配線領域，外部回路と信号を入出力するI/Oブロックなどで構成される。
FPGAの集積度や動作クロックは，Intelなどの大手半導体メーカーが最新プロセスノードで製造するプロセッサには遠く及ばない。動作クロックは格段に低く，回路規模も小さい。
しかし最新のハイエンドFPGAなら，トランジスタ数換算で数百億個に達し，動作クロックも数百MHz〜1GHz弱まで実現可能だ。
FPGAのリソースをすべて32bit浮動小数点演算器に充てた場合，理論性能で10 TFLOPS前後に達するとされる。
少なくとも，約30年前のNINTENDO64のメインプロセッサ程度であれば，十分に再現できる性能だ。
FPGAはプロセッサをハードウェアとして再現できる。過去のゲーム機のプロセッサを再現すれば，そのソフトをネイティブに動作させられるわけだ。ソフトウェアで処理するエミュレータと違い，遅延も生じにくい。
こうした復刻機で気になるのは著作権や特許権の扱いだが，ModRetroは「問題ない」としている。
著作権は公表後70年間保護されるが，ModRetro M64は，保護対象となるゲームプログラムやBIOSに，オリジナルを一切使っていないという。
一方，特許権の存続期間は出願から原則20年だ。NINTENDO64の内部アーキテクチャに関する特許はすでに期限切れのため，法的な問題は生じないという理屈である。
AMDの「Artix UltraScale＋ FPGA」でNINTENDO64を再現
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AMDは，FPGA大手のXilinxを2022年に買収しており（関連記事），近年では自社プロセッサ内の一部アクセラレータにもXilinx由来の技術を用いている。
ModRetro M64では，NINTENDO64が搭載していたCPU「NEC VR4300」（MIPS R4000系）と，Silicon Graphicsが設計した大規模カスタムLSI，すなわちGPUにあたる「Reality Co-Processor」（RCP）の両方を，FPGAで再現した。
NINTENDO64のメインメモリである「RDRAM」は，現在では入手困難である。そこで，これに近い動作をする疑似SRAM「PSRAM」（Pseudo SRAM）をFPGAの外部に接続しているようだ。
PSRAMは実体がDRAMのため，メモリ帯域幅はSRAMに遠く及ばない。ただしアクセス遅延のばらつきを平均化できる利点がある。NINTENDO64のGPUはアクセス遅延のばらつきに弱く，これが生じると性能が大きく落ちる特性があった。そのためModRetro M64では，PSRAMを採用したようだ。
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ModRetro M64は，前面に実機のNINTENDO64と同じ形状のゲームパッド端子を4基備える。当時のNINTENDO64用ゲームパッドを，そのまま接続して使えるようにするためだ。
当時のNINTENDO64で使われていたサードパーティ製ゲームパッドにも対応すると，ModRetroはアピールしている。
また，純正ゲームパッドに装着して使う「振動パック」（Rumble Pak）や「コントローラパック」，ゲームボーイ／ゲームボーイカラーのカートリッジを動作させるアダプタ「64GBパック」（Transfer Pak）も，ModRetro M64で利用できるという。凝った作りだ。
なお，ModRetro M64用ゲームパッドは，NINTENDO64の実機でも使える。PCやAndroid端末とは，USBやBluetoothで接続できるという。
当時このゲームパッドに親しんだファンには，パッド単体でも魅力的に映るだろう。
本体には，USB Type-C端子も備える。本体への給電に加え，市販のPC用ゲームパッドを接続して使うこともできる。
オリジナルのNINTENDO64より優れている点もある。HDMI出力端子を備え，4K解像度での出力が可能なことだ。
といっても，ゲームグラフィックス自体は256×224〜640×480ピクセルの範囲で描画され，それを4Kにアップスケールして出力しているにすぎない。
ちなみにNINTENDO64では，640×480ピクセルは一部の2Dゲームにしか使われず，多くの3Dゲームは256×224や320×240ピクセル程度で描画していた。
ModRetro M64は，液晶や有機ELといった固定画素パネルでも，ブラウン管風の表示を再現するモードを複数備える。レトロゲーム復刻版でおなじみの「疑似スキャンライン」表示はもちろん，ブラウン管のサブピクセル配置を4K解像度で再現する「リアルブラウン管」モードも搭載していた。
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気になるModRetro M64の性能だが，AMDの担当者によれば「実機のNINTENDO64とまったく同じ」だという。実際の動作検証でも，実機でフレームレートが落ちるシーンでは，ModRetro M64でも同様の傾向が見られた。
「Nintendo Switch向けにエミュレータで復刻されたNINTENDO64タイトルよりも操作遅延が少ない」と，ModRetroは主張する。
とはいえModRetro M64には，実機と比較して速い部分と遅い部分があるという。それが原因なのか，マイナーなタイトルでは動作に不具合が出ることもあるそうだ。
任天堂の主要タイトルやサードパーティの人気タイトルは，ModRetroが動作確認を行っているという。それ以外のタイトルで生じる問題には，ファームウェアアップデートで順次対応，改良していくとのことだ。
提供時期は未定だが，将来的にはオーバークロックモードの実装も計画しているようだ。NINTENDO64では平均20fpsだった「スターフォックス64」が30fpsで動けば，マニアからは好評を得られそうだ。
なお，ModRetro M64のファームウェアアップデートは，本体のmicroSDカードスロット経由で行う。このスロットから市販ゲームソフトを動かすことはできないが，自作ゲームであれば動作するという。
ModRetro M64の発売に合わせ，THROWBACKから「Extreme-G」（1997年）と「Extreme-G2」（1998年）の2作品を1本にまとめたカートリッジ「Extreme-G Turbo Fusion」がリリースされる予定だ。
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