つぶやく
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2019年に，第1作「THE DARK PICTURES: MAN OF MEDAN」（PC / PS4 / Xbox One 以下，MAN OF MEDAN）が，そして2020年10月30日には第2作「THE DARK PICTURES: LITTLE HOPE」(PC/Xbox One 以下，LITTLE HOPE）がリリースされた。
開発元のSuper Massive Gamesによると，本シリーズは全8作品での展開を予定しており，3作目となる「The Dark Pictures Anthology: House of Ashes」が国内でリリースされることも発表された。
そこで，今回は本日（2020年12月3日），PS4版「LITTLE HOPE」が発売されたタイミングで，本シリーズを紹介したいと思う。「THE DARK PICTURES」シリーズの基本的な概要や，どういう味付けのホラーゲームなのか，各作品のあらすじはどうなっているのかなどを語っていこう。
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「THE DARK PICTURES」は，演出や見せ方にこだわり，友達とも“遊べるホラー映画”
さて，ホラーゲームと一口に言ってもその種類はさまざまだ。迫りくるゾンビを打ち倒していくアクション要素の強いものもあれば，強大な化け物からひたすら隠れながら逃げていくものもある。
では，「THE DARK PICTURES」シリーズはどういったカテゴリに分類されるシリーズなのかというと，端的に表現するならば，“遊べるホラー映画”とも言えるような仕上がりになっている。
開発元であるSuper Massive Gamesは，「Until Dawn - 惨劇の山荘 -」や「Hidden Agenda ―死刑執行まで48時間―」といったフォトリアルなグラフィックスや，映画さながらの演出にこだわったタイトルを手がけていることで知られている。本シリーズも同様にSuper Massive Gamesらしいタイトルになっているというわけだ。
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シリーズの大筋は，「キュレーター」と呼ばれる謎の男が，書庫に蓄えているそれぞれの物語を追っていく形で進められていく。各タイトルはそれぞれ1本で完結する形式となっており，基本的にはどのシリーズからプレイしても問題ない。唯一共通する登場人物は，キュレーターのみだ。
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ゲームの基本は，怪異に巻き込まれた複数の登場人物たちを操作し，問いかけられる選択肢を選びながら，ストーリーを読み進めていく。選択肢は会話の中で飛び出す何気ないやりとりだったり，重要な局面での選択であったりとさまざま。選んだ答えによっては，人物同士の人間関係が変化したり，登場人物の命を危険にさらしたりしてしまうこともある。物語の結末やキャラクター達の生死はプレイヤーが下す決断次第だ。
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また，シェアストーリーモード（最大2人）や，1つのコントローラを共有して遊ぶムービーナイトモード（最大5人）に対応しているのもポイントだ。この場合は5人の登場人物のうち，各プレイヤーが誰を担当するのかを割り振って，ストーリーを進めていく。「ホラー映画は1人で見るよりみんなで見るタイプ」なんて人も少なくないだろうが，これらの機能を利用してみんなで物語をシェアできるのだ。
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一方，マルチプレイは一人でプレイする時と違って，各々が好き勝手なことをしてしまったり，良かれと思ってやったりしたことが事態を思わぬ方向へ転がしてしまうこともある。「ホラーゲーム，みんなでやれば怖くない！」なんて意気揚々とプレイし始めたら，すれ違いからホラー映画さながらにベタな仲間割れを起こして，そこを怪異に襲われる……なんてことも。みんなでやるからこそ恐怖が倍増してしまうこともある，というのはインタラクティブなメディアであるゲームならではと言えるかもしれない。
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物語のテイストも「MAN OF MEDAN」と「LITTLE HOPE」で異なるものになっている。「MAN OF MEDAN」は，怪奇現象との遭遇だけでなく，財宝を狙う悪者たちとのいざこざも絡んでくるため，サスペンス色が強め。後者は魔女裁判が題材ということもあり，ホラー色が一層強い作品となっている。以下にそれぞれの作品の簡単なあらすじと登場人物の紹介を掲載しよう。
「THE DARK PICTURES: MAN OF MEDAN」
・あらすじ
南太平洋へダイビング旅行に来た5人の若者たち。彼らは，第2次世界大戦で海に沈んだ戦闘機が見られるというスポットに行き，ダイビングを楽しんでいた。
しかし，突如「満洲の隠し財宝」なるものを狙う者たちに船を占拠され，監禁されてしまう。絶体絶命の一行だったが，突如目の前に現れた謎の巨大船「メダン号」に逃げ込む。しかし，そこは恐ろしい謎の怪奇現象が巻き起こる恐怖の船だった！
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・登場人物
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「THE DARK PICTURES: LITTLE HOPE」
・あらすじ
大学の行事で旅行をしていた大学生4人と教授は，道中で不幸にも乗っていたバスの横転事故に遭ってしまう。何とか命は助かった5人だったが，何か様子がおかしい。元来た道を戻ろうにも，周囲に立ち込める謎の霧によって同じ場所に戻されてしまうのだ。
仕方なく，道を進む一行を待っていたのは，かつて凄惨な魔女裁判が行われた暗い過去を持つゴーストタウン「リトルホープ」だった。
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・登場人物
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どちらのタイトルも，プレイヤーが操作するのは探索パートや選択肢を迫る場面，QTE程度で，アグレッシブなアクション要素は特にない。
イントロダクションに時間をかけ，じっくりとエンジンを温めていき，恐怖心が高まってきたところで，「ドン！」と驚かせにくるタイプで，そういうホラーが好きな人は楽しめるだろう。ただ，分岐がある都合上，1周しただけでは物語の全容が解き明かせないのだが，本シリーズは2周目でも会話やイベントをスキップできない。その点は頭に留めておこう（チャプター選択はある）。
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少々癖はあるものの，雰囲気抜群のカットや映像演出，要所要所にちりばめられた“ホラー映画あるあるな”展開など，好きな人にはたまらない作品になっている。
なお，「MAN OF MEDAN」に関しては，中村悠一さんとマフィア梶田さんによるWeb番組「わしゃがなTV」でプレイ動画を配信している。オープニングからエンディングまでガッツリプレイしているため，ネタバレにはなってしまうが，本作の雰囲気やマルチプレイの様子がつかみたい人は，こちらも確認してみよう。
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わしゃがなTVの最新動画では，ホラーADV「THE DARK PICTURES: MAN OF MEDAN」の実況プレイをお届け。収録の裏側を収めた“おまけ動画”も公開
本日（2020年8月6日），中村悠一さんとマフィア梶田さんによるWeb番組「わしゃがなTV」の最新回が更新された。今回は，ホラーアドベンチャー「THE DARK PICTURES: MAN OF MEDAN」をプレイする様子が収められている。また，収録の裏側を収めた“おまけ動画”も公開してるのでお見逃しなく！
