アイマス20周年にアケマス初体験！　初代「THE IDOLM@STER」を学マスPが遊び，時代を越えて“アイ”される，原点を知る

プロデュースは計画がなにより重要，らしい

　オーディションを終えて，初回プレイの3週が終了した。いったん中断してみると，筐体からなにやらカードが排出された。

　カードは2種類で，1枚目はプロデューサーカード。自分のゲームデータだ。2枚目はユニットカード。プロデュース中のアイドルのデータが記録されており，表面には「ライブ中に撮影した写真」が印刷される（編注：「番組出演」です）。これは撮影にも力が入るってものだ。

　なお，カードの純正品はすでに生産終了となっており，今現在もアケマスを提供しているお店では，代替品のカードを使っているらしい。そもそも筐体のサポート自体，2017年に終了しているようだ。


　さて，ここからが本格的なプロデュースの幕開けだ。プレイ中はこまごまとした選択があるが，大別するとレッスン（＋コミュ）とオーディションのどちらを選ぶか，2択を繰り返していく。かなりシンプル。

　正直，ここまで敷かれたレールを歩いてきた身には，いきなりなにもない原っぱに放り出された気分だ。まったく分からない。だが取材時間も限られていたので，ここは学マスの経験を生かす。全種のレッスンを経験しつつ，オーディションに2回参加する「レレオレレオレオ」（レ＝レッスン，オ＝オーディション）で決め打ちすることにした。

　以降の経過は，以下のとおり。


■4週目
　ダンスレッスンを選択。回転する足跡マークを見本と同じ向きにそろえる。スロットの目押しのような瞬発力が求められる。ムズい。

■5週目
　ポーズレッスンを選択。例題のスポットライトの向き（矢印）と順番を暗記して答える。記憶力が試される。ムズい。でも担当編集は「これが一番（人によっては）楽」と言っていた。確かに楽だったかも。

　このあとにやったコミュは，すごく印象に残った。

　このときは千早と一緒に「お偉いさんにあいさつをしにいく営業」を選んだが，定刻になったとき，千早は音楽を聞いていた。そして「キリが悪いのでもう少し時間がほしい，先方にはちゃんと説明する」と主張してきた。いろんな考え方があるけれど，ここはアイドルのためを思って，仕方なく承諾した。すると，先方にメチャクチャ怒られて凹む千早がいた。それでいて不服そうでもある。結果はコミュ失敗。

　そりゃ時間を守らなきゃ怒られるよ。だって社会人だもん。それを理解したうえじゃなかったのか。この子，歌が絡むとどうにもおかしくなる。でも譲歩したのはこちらだし。ううん，どうすりゃよかったんだ。こうした「アイドルのためを思っての選択」と「社会人としての選択」が，恋愛アドベンチャーゲームなどとはまた違うジレンマを生んでいる。

　そのうえ千早自身も難解だから，もうなにがなにやら。もっと言うと，プロデューサー自身の発言もけっこうおかしい。担当編集いわく，歴代シリーズ作品でもユニークなプロデューサー像はちらほらとあったが，それらは初代からの系譜であり，最初から大概だったそうな。

タッチパネルを生かした交流。思わず恥ずかしくなる魔力がこもっている

■6週目
　オーディションに挑戦。よく分からないままにアピールしたが，ガン無視していた流行1位の審査員が急に帰り，棚ぼたで奇跡の1位に。しかも敏腕記者が現れて，今後のオーディションでのイメージアップに協力してくれるらしい。アケマス，最高のゲームかもしれない。

■7週目
　歌詞レッスンを選択。楽曲の歌詞の間違いテキストを，正しい位置に入れ替える。簡単そうに見えて，文字数が増えるとやっぱムズい。

■8週目
　表現力レッスンを選択。画面上に飛び交う，指定の色の文字をタップする。これまた簡単そうに見えて，縦横無尽に飛び交う文字たちが，目当てのものと重なってタップできない。理不尽だしムズい。

　こういうムズいばかりのレッスンで，1プロデュースの必要数のレッスンですべてパーフェクト達成を目指すとか，ありえん。学マスのSPレッスン全踏みも運任せだけど，こっちは自力任せすぎてゾッとする。

※編注：表現力レッスンはその字面をもじって，「表現カレー」や「表現力カレー」といった愛称で呼ばれることもあった

■9週目
　最後ということで，担当編集より特別オーディション「TOP×TOP」をおすすめされる。合格者は1位のみ，かつ中間審査の結果が最後まで分からないという非情な難度。そもそもライバルたちの能力が高すぎて，1位どころか最下位にならないようにするのが目標になる有り様だったが，結果は惨敗。有終の美を飾ることはできなかった。

　千早のテンションもだだ下がりした。敏腕記者は「用事ができた」とか言ってどっかに行ってしまった。芸能界，悲しすぎる。
　ついでに10週に行く前に，当初の目的であった最低限のランクアップを流れで達成していたことで，1週分少ないがプレイを終えた。

もんのすごい心にくる表情をされる……ごめんなさい……

　そうだ。担当編集が言っていた「プレイ後にリアルの自分のスマホ（当時は携帯電話）に，アイドルからメールがくるという有料サービス」は，ぜひ再検討してもらいたい。ヤバすぎるだろ，そんなの。担当編集は20年前のメールを今も保存しているらしい。ヤバすぎるだろ。

トップアイドルへの道は，ひどく険しい

　ここまで走り抜けたところで，約1時間半が経過していた。

　率直な感想はまず，「ムズすぎ……！」だ。この感想が真っ先に出てくる。レッスンではリズム感や反射神経や正確性や記憶力を，オーディションでは仕組みの理解と瞬発的な把握力を試され，さらにはプロデュース全体の計画も立てて，コミュでは心情心理の理解を求められる。今どきの基準で考えると，ゲーム名からは想像がつかないほどにシビアだ。

　担当編集が言うに，プレイの記録は毎回メモにして残していないと，次回プレイで忘れて100％ヘマするらしい。半端ねえ……。

プレイ後は，備え付けのダスターで画面を拭くのがアケマスのマナーだという

　当時を知らぬ私が言うのもなんだが，オタク文化の浸透がまだ浅かった2005年という時代的背景を考えれば，ゲーセンでアケマスを遊んでいたら，物珍しさから周りの注目を集めることもあっただろう。

　そのなかの一部が，「なんかカワイイ女の子のゲーム出てんじゃん。ちょっとやってみっか」なんて軽い気持ちでプレイしてみたら，確実に心をへし折られたのではなかろうか。

　まあ，深く考えずに遊べば，気ままに楽しめそうではあるが。


　もちろん，アケマスは厳しさだけじゃなかった。フルボイスのゲーム体験，触れることで分かるアイドルの魅力，なめらかに動く3Dモデルのライブ，奥深すぎるオーディション。アーケードゲームなればこそのヒリヒリ感が絶えず襲いかかってくるところに，かわいい姿を見せるだけじゃない，アイドル業界の芯に迫る表裏を垣間見た気がした。

　こうした語りきれないほどの要素が，多くの人たちに衝撃を与えて，彼らを立派なプロデューサーにしてきたのだろう。

　そして，彼らが注いできたたくさんの“アイ”があったからこそ，アイマスシリーズは20年という長い年月を経た今でも，ゲームで，アニメで，そしてリアルライブでと，多方面で快進撃を続けている。

　私も19年目に生まれた学マスのおかげで，アイドルマスターをアイする1人になった。アイマスを生み出し続けてくれた開発者と，支え続けてくれたプロデューサーたちに，この場で深い感謝を伝えたい。

　そんなこんなで，アイマスの原点に触れるという良き体験をさせてもらった20周年だった。まだまだプロデューサー2年目の私だが，これからはアケマスから学マスまで，すべて引っくるめて愛してくぞ！　そしてやっぱり最後は，不肖ながらもお約束の言葉で締めていきたい。


　プロデューサーさん！　これからもアイマスですよっ！　アイマスっっ！

「あー、そこでこっちを見ている君！　そう君だよ、君！　まあ、こっちへ来なさい。ほう、何といい面構えだ。ティン（ピーン）ときた！」

アーケード版「THE IDOLM@STER」公式サイト